المجلس الوطني لنواب الشعب هو الهيئة العليا لسلطة الدولة، وتنقسم وظائفه وسلطاته إلى أربعة مجالات هي: السلطة التشريعية وسلطة التعيين والعزل وسلطة القرار وسلطة الرقابة.

1 – السلطة التشريعية للدولة:

يحق للمجلس الوطني لنواب الشعب تعديل الدستور وصياغة وتعديل القوانين حول الشؤون الجنائية والمدنية وأجهزة الدولة وقوانين أساسية أخرى.

2 – سلطة انتخاب وتعيين وعزل العاملين أو المسؤولين في أجهزة الدولة العليا.

يحق للمجلس الوطني لنواب الشعب انتخاب أعضاء اللجنة الدائمة للمجلس الوطني لنواب الشعب ورئيس جمهورية الصين الشعبية ونوابه، وإقرار المرشحين لرئاسة مجلس الدولة ونواب الرئيس والأعضاء والوزراء ورؤساء اللجان ورئيس جهاز المحاسبة والأمين العام، وانتخاب رئيس اللجنة العسكرية المركزية، وإقرار المرشحين في اللجنة العسكرية المركزية، وانتخاب رئيس محكمة الشعب العليا ورئيس النيابة العامة الشعبية العليا. ويحق للمجلس الوطني لنواب الشعب عزل العاملين في أجهزة الدولة العليا والذين انتخبهم أو أقرهم.

3 – سلطة الإقرار لشؤون الدولة الهامة

يحق للمجلس الوطني لنواب الشعب الفحص والمصادقة على التقارير بشأن  تنفيذ خطة التنمية الاقتصادية والاجتماعية الوطنية، والفحص والمصادقة على ميزانية الدولة وتقارير تنفيذها، والمصادقة على تأسيس المقاطعات والمناطق الذاتية الحكم والبلديات المركزية، وإقرار إنشاء المناطق الإدارية الخاصة ونظمها، وتقرير قضية الحرب والسلم، وحق التمتع بالسلطات والوظائف التي يجب أن تمارسها الهيئة العليا لسلطة الدولة.

4 – سلطة المراقبة لأجهزة الدولة العليا الأخرى

يقوم المجلس الوطني لنواب الشعب بمراقبة تنفيذ الدستور. ووفقا لما ينص عليه الدستور، إن مجلس الدولة ومحكمة الشعب العليا والنيابة العامة الشعبية العليا ينتخبها المجلس الوطني لنواب الشعب وتتحمل المسؤولية أمامه وتخضع لمراقبته. يهدف قيام المجلس الوطني لنواب الشعب بممارسة سلطة المراقبة إلى مراقبة الحكومة وأجهزة الدولة الأخرى نيابة عن الشعب، وهذا يعد شرطا هاما لضمان دوران جهاز الدولة الطبيعي ومعالجة الأمور وفقا للقانون.

منذ عام 1954، انعقدت في جمهورية الصين الشعبية تسعة مجالس وطنية لنواب الشعب

وفقا لما ينص عليه الدستور الحالي والقوانين المعنية، يعقد المجلس الوطني لنواب الشعب دورة كل سنة في الربع الأول من كل سنة بدعوة من لجنته الدائمة. ومدة المجلس الوطني لنواب الشعب خمس سنوات.

إن اللجنة الدائمة للمجلس الوطني لنواب الشعب هي هيئة سلطة دولة عليا وهيئة دائمة لهيئة الدولة التشريعية، تمارس سلطة الدولة العليا وسلطة الدولة التشريعية خلال الفترة بين كل دورتين للمجلس الوطني لنواب الشعب. تتشكل اللجنة الدائمة للمجلس الوطني التاسع لنواب الشعب من 134 عضوا. لا يجوز لأي منهم الجمع بين عضوية اللجنة وتولى أية وظيفة في أجهزة الدولة الإدارية أو القضائية أو أجهزة النيابة العامة، وذلك لصالح قيامهم بمراقبة أعمال الأجهزة المذكورة آنفا.

يحق للجنة الدائمة للمجلس الوطني لنواب الشعب شرح الدستور ومراقبة تنفيذه؛ وصياغة وتعديل القوانين الأخرى باستثناء القوانين التي يجب أن يضعها المجلس الوطني لنواب الشعب. وخلال الفترة بين كل دورتين للمجلس الوطني لنواب الشعب، تقوم اللجنة الدائمة للمجلس الوطني لنواب الشعب ببعض الإضافة والتعديل والشرح للقوانين التي وضعها المجلس الوطني لنواب الشعب.

إن اللجان المختصة المختلفة للمجلس الوطني لنواب الشعب هي هيئات عمل دائمة له. وخلال انعقاد المجلس، تتركز أعمالها على دراسة ونظر وتهيئة مشروعات معنية، وتخضع لقيادة اللجنة الدائمة للمجلس الوطني لنواب الشعب خلال الفترة بين كل دورتين. أنشأ المجلس الوطني التاسع لنواب الشعب تسع لجان مختصة هي القوميات، القوانين، الشؤون المدنية والقضائية، الشؤون المالية والاقتصاد التعليم والعلوم والثقافة والصحة، الشؤون الخارجية، المغتربين الصينيين، حماية البيئة والموارد، الزراعة والأرياف.