9 مارس 2015 / شبكة الصين / استعمل الناس "الرسائل الورقية" المكتوبة بخط اليد قبل الطفرة الرقمية الحديثة وظهور البريد الإلكتروني وتطبيق "فيس تايم" وبرنامج "سكايب" وغيرها، للبقاء على تواصل دائم رغم بعد المسافات. وعادة ما يستمر هذا النوع من التواصل بين شخصين، ربما أصدقاء أو تربطهما علاقة عائلية، لفترة من الوقت ثم يبدأ بالفتور حتى ينقطع. ولكن هذا الواقع لا ينطبق على الثنائي نورمان ونيكول.

فقد بدأ نورمان فيكيس وهو في عمر 61 سنة التواصل مع الطفلة نيكول (11 سنة)، بعد أن وجد إعلانا في صحيفة يبحث عن "أصدقاء مراسلة" ضمن مشروع تعليمي في نيويورك لتعريف الطلاب بحياة الأشخاص في الولايات الأخرى. وظل نورمان وزوجته بوبي ضمن مشروع نيكول على مدى 18 عاما، حيث لم تكن تمر عطلة أو عيد ميلاد أو مناسبة خاصة دون رسالة، وأثبتت نيكول أنها طفلة ناضجة ورزينة خلال ما يقارب العقدين. ومثال على ذلك، في أحد احتفالات نورمان بعيد ميلاده، سألته الشابة الصغيرة في رسالة عن الهدية التي يفضلها، فأجابها نورمان "مازحا" أنه يريد سيارة كاديلاك أو رولز رويس، وحينها أرسلت له نيكول نموذجا مصغرا لإحداهما.

وتابع نورمان وبوبي من خلال الصور الفوتوغرافية والمراسلات الخطية والمكالمات الهاتفية، مراحل نمو الطفلة الجميلة نيكول وهي في عمر 11 سنة حتى أصبحت شابة تبلغ 29 سنة، وخلال هذه السنوات لم يلتق الطرفان إلا هذا الشهر.

ولسوء الحظ، فإن الرسائل الخطية والبطاقات لن تستمر بعد إصابة نورمان البالغ من العمر 80 سنة بمرض الشلل الرعاش، وصعوبة الكتابة مع الرجفة القوية في يديه.

وسافرت نيكول إلى مدينة باستروب بولاية تكساس الأمريكية لتكون بجوار "جديها"، وقالت والدموع تملأ عينيها وهي تعانق نورمان إن علاقة وثيقة جمعتهما رغم الـ1600 ميل التي تفصل بينهما.