حث مانديلا على إتباع طرق الاحتجاج السلمية، إلا أنه غير أسلوبه بعد قتل الشرطة لعدد من السود حيث أسس مع الحزب الشيوعي في جنوب إفريقيا منظمة اومكونتو وي سيزوي في عام 1961، وألقي القبض عليه واتهم بالاعتداء على أهداف حكومية، وفي عام 1962 أدين بالتخريب والتآمر لقلب نظام الحكم وحكمت عليه محكمة ريفونيا بالسجن مدى الحياة