هاربين 14 فبراير 2025 (شينخوا) ربما ترتبط الرياضات الشتوية دائما مع الجبال المغطاة بالثلوج والبحيرات المجمدة، غير أن الشغف بها يتجاوز الحدود، حتى في المملكة العربية السعودية التي تحتضن الصحراء الحارة والجافة حيث سجلت أول ظهور لها في دورة الألعاب الآسيوية الشتوية المقامة في مدينة هاربين بشمال شرقي الصين.

فبعد أربع مباريات الكيرلنغ في هاربين، يحتل الفريق السعودي الذي يتكون من 5 لاعبين ذكور بمتوسط عمر يزيد عن 45 عاما المركز الرابع بين ستة فرق. وبالنسبة لحسين حجاوي أحد أعضاء الفريق فإن الرحلة إلى هاربين هي رحلة حول التعلم وبناء إرث الرياضة الشتوية من البداية.

وقال حجاوي: "كانت المباريات صعبة بالنسبة إلينا، غير أن الأمر مهم جدا عندما نلعب مع فرق من الدرجة الأولى مثل كوريا الجنوبية والصين واليابان". مؤكدا أن فريقه سيبدأ في النمو.

وعلى الرغم من افتقار اللاعبين السعوديين للخبرة المطلوية إلا أنهم خاضوا المباريات بحماس، حيث قال أليستر فايف مدرب الفريق السعودي: "من جودة الجليد إلى حُسن التنظيم وجهود المتطوعين، كل شيء من الدرجة الأولى والمهنية"، مضيفا أنهم سعداء بوجودهم هنا.

ومع عدم وجود مرافق تدريب لرياضة الكيرلنغ في السعودية، إلا أن ذلك لم يقلل من عزيمة اللاعبين السعوديين الذين غالبا ما يسافرون إلى أوروبا للتدريب فيما يستخدمون أحيانا حلبة هوكي الجليد في العاصمة الرياض.

غير أن هذا الأمر آخذ في التغير، حيث من المقرر أن تستضيف المملكة العربية السعودية دورة الألعاب الآسيوية الشتوية المقبلة في عام 2029 لتكون الدولة الأولى في غربي آسيا التي تحتضن هذه الألعاب. مع وجود ملاعب جديدة قيد الإنشاء، يتزايد الاهتمام بالرياضات الشتوية بسرعة في السعودية في السنوات الأخيرة.

وشهد حجاوي هذا الاتجاه حيث قال: "عندما بدأت رياضة الكيرلنغ لأول مرة في عام 2017، كان في السعودية أربعة لاعبين فقط، إلا أن لدينا حاليا أكثر من 300 لاعب، من بينهم أطفال".

ويركز حجاوي أنظاره نحو هدفه التالي للتحويل نحو التدريب والمساعدة على تأهيل الجيل الجديد من لاعبي الكيرلنغ في السعودية، مضيفا: "إنها ليست لعبة تتقاعد فيها في سن الأربعين أو الخمسين، إذ يمكنك أن تستمر في اللعب حتى سن الخامسة والسبعين".