لندن 3 أغسطس 2020 (شينخوا) أطلقت الحكومة البريطانية يوم الاثنين برنامج خصومات لتعزيز قطاع الضيافة الذي تضرر بشدة من فيروس كورونا الجديد.

يقدم ما يسمى بنظام (تناول طعامك بالخارج للمساعدة في الخروج من الأزمة) للزبائن خصما نسبته 50 في المائة عند تناول الطعام في المطاعم المسجلة أيام الاثنين والثلاثاء والأربعاء في الفترة ما بين 3 و31 أغسطس.

ينطبق البرنامج على جميع الأطعمة والمشروبات غير الكحولية، بخصم يصل بحد أقصى للفرد إلى 10 جنيهات استرلينية (حوالي 13 دولارا أمريكيا).

ومن ناحية أخرى، تستعد المطاعم لتصبح آمنة من كوفيد من خلال الشاشات الواقية، والمدفوعات اللاتلامسية، والتباعد الاجتماعي، وأنظمة المشي في اتجاه واحد، وعمل الحجوزات عبر الإنترنت، وخفض السعة.

وذكر وزير الخزانة ريشي سوناك "هدفنا الأول من برنامج (تناول طعامك بالخارج للمساعدة في الخروج من الأزمة) يكمن في حماية وظائف 1.8 مليون من الطهاة والنوادل وأصحاب المطاعم من خلال تعزيز الطلب وتحفيز الزبائن حتى يصلوا إلى الباب".

وقال إن "أكثر من 72 ألف مؤسسة ستقدم وجبات بسعر منخفض في جميع أنحاء البلاد، حيث ستدفع الحكومة نصف الفاتورة. فهذه الصناعة تعد عنصرا حيويا لاقتصادنا وقد تضررت بشدة من فيروس كورونا الجديد، لذا استمتع بالصيف بأمان من خلال إظهار دعمك للأماكنك المفضلة - وسوف ندفع النصف".

ووفقا لوزارة الخزانة البريطانية، توقفت حوالي 80 في المائة من شركات الضيافة عن العمل في إبريل، مع إعطاء إجازات لـ1.4 مليون عامل، وهو الأعلى بين جميع القطاعات في بريطانيا.

ويأتي برنامج (تناول طعامك بالخارج للمساعدة في الخروج من الأزمة) في إطار من خطة تكلفتها 30 مليار جنيه استرليني (39 مليار دولار) وضعها الوزير للوظائف التي أعلن عنها في الشهر الماضي. وتشمل التدابير الأخرى خفض ضريبة القيمة المضافة لقطاعي السياحة والضيافة بنسبة 15 في المائة، وبرنامج (كيكستارت) الذي تبلغ تكلفته ملياري جنيه استرليني (2.6 مليار دولار) ويهدف إلى خلق المزيد من فرص العمل للشباب.