اكتشفت الصين موعد الانقلاب الشتوي (دونغ تشي باللغة الصينية) قبل أكثر من 2500 عام، هو آخر موسم من المواسم الزراعية الصينية الـ24، موعده بين اليومين الـ22 والـ23 من الشهر الثاني عشر وفقا للتقويم الزراعي الصيني.

يوم الانقلاب الشتوي اقصر نهار وأطول ليلة في نصف الكرة الأرضية الشمالي. بعد هذا الموسم يطول النهار يوما فيوما، كان الصينيون القدماء يعتقدون أن القوة الحيوية الإيجابية بدأت تعود من هذا اليوم، لذلك هو عيد يجب الاحتفال به.

بدأ الاحتفال بموسم الانقلاب الشتوي كالعيد في عهد أسرة هان (206 ق.م – 220م)، وازدهر الاحتفال في عهد أسرتي تانغ وسنغ. كان العيد الشتوي في عهد أسرة هان، حيث تقيم الحكومة مراسم التهنئة بوصول هذا الموسم، فيستريح الموظفون الحكوميون والعسكريون في هذا اليوم، وتغلق حدود البلاد وتتوقف القوافل التجارية، ويتبادل الأقرباء والأصدقاء الهدايا. في عهد أسرتي تانغ وسونغ، كان يوم الانقلاب الشتوي يوم تقديم الاحترام للأجداد، حيث يقيم الإمبراطور مراسم لتقديم الاحترام للسماء في ضاحية العاصمة، ويقدم أبناء الشعب احترامهم بأجدادهم. في السجلات التاريخية لعهد أسرة تشنغ (1616-1911) عبارة "الاحتفال بالانقلاب الشتوي مثل الاحتفال برأس السنة الجديدة.

في الشمال يفضل بعض الناس تناول طعام "هون دون" أو "جياو تسي" في عيد دونغ تشي، قيل إن الإنسان الذي يأكل "جياو تسي" في هذا اليوم لا يخاف من برد الشتاء. في الجنوب، توجد عادة تناول الأرز اللزج الذي فيه البسلة الحمراء في بعض المناطق، للوقاية من الأمراض الوبائية وطرد الشياطين، بينما هناك عادة تناول طعام "تانغ يوان" التي يسمى "دونغ تشي يوان" في المناطق الأخرى. يمكن استخدام هذا الطعام في تقديم الاحترام للأجداد أو لتبادل الهدايا. تحافظ في مقاطعة تايوان عادة تقديم خبز مكون من 9 طبقات للتعبير عن الاحترام للأجداد، وعمل تماثيل الدجاج والبط والسلحفاة والخنزير والبقر والغنم وغيرها من الحيوانات التي ترمز إلى البركة في التقاليد القديمة بدقيق الأرز اللزج لتقديمها إلى الأجداد في عيد دونغ تشي. ويجتمع كل أفراد نفس العشيرة في معبد العشيرة في هذا اليوم لتقديم الاحترام للأجداد حسب ترتيب الأجيال، ثم يتناولون وجبة معا.