القناة القديمة في محيط شانغهاي

تقع مدينة شانغهاي الساحلية عند مصب نهر اليانغتسي في البحر. يتميز اليانغتسي، وهو أطول نهر في الصين، بكثرة الروافد والبحيرات في منطقة مجراه الأسفل. وقد وعى الصينيون منذ قديم الزمان أهمية استغلال المياه الممتدة في كل صوب لنقل البضائع والناس، وتعزيز الروابط بين المناطق المختلفة.

القناة الكبرى، التي تمتد بين بكين وهانغتشو، ليست فقط أطول مجرى مائي اصطناعي في العالم وإنما أيضا أضخم مشروع مائي عرفته البشرية. والقناة التي تمتد ألفا وسبعمائة وأربعة وتسعين كيلومترا، واحدة من أقدم القنوات في العالم، إذ بدأ حفرها في القرن الخامس قبل الميلاد وبدأ استخدامها كاملة في أواخر القرن الثالث عشر، مما يعني أن إنشاءها استغرق ألفا وسبعمائة سنة ونيف.

سهول منطقة المجرى المتوسط والمجرى الأسفل لليانغتسي من أخصب أراضي الصين المنتجة للحبوب، خاصة دلتا نهر اليانغتسي التي تقع فيها شانغهاي. هذه المنطقة التي كانت تسمى قديما "المنطقة الجنوبية لنهر اليانغتسي"، صارت حاليا من أكثر مناطق الصين ثراء وتطورا اقتصاديا. قبل ظهور السكة الحديد، كانت قناة بكين-هانغتشو طريق المواصلات الرئيسي بين شمالي وجنوبي الصين. وعبرها كانت منتجات جنوبي الصين، من الحرير والخزف والشاي، تنقل إلى الشمال. وقد تشكلت على ضفتي القناة تجمعات عمرانية للتجار، فظهرت الأسواق والقرى والبلدات والمدن تدريجيا وأصبحت هناك علاقة وثيقة بين النهر وحياة البشر. كانت القناة هي وسيلة انتقال السكان على ضفتيها ومصدر مياه الري لحلوقهم وغسل لباسهم وطهي طعامهم، فتشكل ما يمكن أن نطلق عليه "ثقافة" و"اقتصاد" و"عادات" القناة.

في أربعينيات القرن التاسع عشر، كانت شانغهاي واحدة من أقدم المواني التجارية الخارجية في الصين، ومنها انطلقت التبادلات بين الصين والدول الأخرى، وعبر القناة الكبرى ونهر اليانغتسي دخلت المواد والثقافة الغربية إلى بر الصين الرئيسي. لذا، يمكن القول إن تطور شانغهاي والمدن المجاورة لها ارتبط ارتباطا وثيقا بقناة بكين- هانغتشو.

في السطور التالية، نستعرض عددا من المدن والمراكز الحضرية الواقعة على امتداد القناة الكبرى.

 

هانغتشو

منطقة هانغتشو على القناة الكبرى

تبعد نحو مائتي كيلومتر عن شانغهاي، وتستغرق الرحلة بينها وبين شانغهاي نصف ساعة بقطار الرصاصة الفائق السرعة الذي يمكن الحصول على تذاكره من أجهزة آلية في محطة القطار بشانغهاي. تقع هانغتشو في نهاية القناة الكبرى.