محاكم الشعب هي الأجهزة القضائية للدولة. تنشئ الدولة محكمة الشعب العليا، وتنشئ في مختلف المقاطعات والمناطق الذاتية الحكم والبلديات المركزية محاكم الشعب العالية، وتليها محاكم الشعب المتوسطة ومحاكم الشعب الابتدائية. إن محكمة الشعب العليا هي جهاز القضاء الأعلى في الصين، وتكون مسؤولة أمام المجلس الوطني لنواب الشعب ولجنته الدائمة، وتراقب الأعمال القضائية لمحاكم الشعب المحلية على مختلف المستويات والمحاكم العسكرية وغيرها من محاكم الشعب الخاصة. ورئيس محكمة الشعب العليا الحالي هو: شياو يانغ.

تجري كل المحاكمات علنا في محاكم الشعب باستثناء القضايا التي تتعلق بأسرار الدولة والأسرار الشخصية وجنح الأحداث. وللمتهم الحق في الدفاع عن نفسه، وإلى جانب الدفاع عن نفسه، له الحق في توكيل محام أو أحد أقربائه أو أولياء أمره للدفاع عنه.