الصين دولة كثيرة تعداد السكان، قليلة الأراضي الزراعية، يعيش فيها خمس سكان العالم على 7٪ فقط من الأراضي الزراعية في العالم. لذلك إن زراعة الصين ذات مكانة هامة في العالم. وكان هناك في خارج الصين من طرح السؤال التالي قلقا: "من يقدر أن يعيل الصين"؟ وكان جواب قادة الصين والخبراء الزراعيين: "الصينيون يعيلون أنفسهم بأنفسهم".

بدأت التنمية الزراعية المتسارعة في الصين بعد تطبيق سياسة الإصلاح الريفي عام 1978. إن الإجراءات الرئيسية للإصلاح هي ممارسة نظام مسؤولية المقاولة القائم على العائلات الفلاحية إزاء الإنتاج مع ربط المكافأة بالإنتاج، وجعل الفلاحين يملكون حق الانتفاع بالأراضي من جديد، حيث يرتبون أعمالهم الزراعية ويعالجون منتجاتهم الزراعية من تلقاء أنفسهم. إلغاء طريقة توحيد الشراء وتحديد خصصه وعدم تحديد الأسعار لمعظم المنتجات الزراعية والجانبية. إلغاء كثير من السياسات المحدودة النطاق فيسمح للفلاحين بتنشيط الاقتصاد المتنوع وإنشاء المؤسسات الريفية، الأمر الذي أثار حماسة الفلاحين في الإنتاج. إن الإصلاح حرر وطور القوى العاملة الريفية ودفع النمو السريع للإنتاج الزراعي وخاصة نمو إنتاج الحبوب وتحسين الهياكل الزراعية بلا انقطاع، حتى أحرزت الزراعة الصينية منجزات ملحوظة.

تمشيا مع تطور الإنتاج، يرتفع معدل نصيب الفرد من المنتجات الزراعية ارتفاعا واضحا. ففي عام 2004، بلغ معدل نصيب الفرد من الحبوب 362 كيلوغراما واللحوم والحليب والمنتجات المائية 6ر44 و4ر17 و8ر37 كغم على التوالي، وهذا تجاوز معدل المستوى العالمي.