الصين أكثر دول العالم سكانا. وحتى نهاية عام 2004، بلغ عدد السكان الإجمالي في الصين 1299 مليون نسمة (ما عدا سكان منطقة هونغ كونغ الإدارية الخاصة ومنطقة ماكاو الإدارية الخاصة ومقاطعة تايوان)، وهذا العدد يمثل خمس سكان العالم تقريبا.

إن الصين إحدى الدول العالية الكثافة السكانية في العالم أيضا، ويبلغ متوسط الكثافة السكانية 135 نسمة/ كيلومتر مربع. ولكن توزيع السكان ليس متوازنا: الكثافة السكانية عالية في المناطق الساحلية الشرقية، إذ تتجاوز 400 نسمة/ كيلومتر مربع. وفي مناطق وسط الصين تبلغ أكثر من 200 نسمة/ كيلومتر مربع. وتعداد السكان في هضاب المناطق الغربية قليل للغاية - أقل من 10 أفراد/ كيلومتر مربع.