الصين دولة موحدة متعددة القوميات وتتكون من 56 قومية. ولما كانت قومية هان أكثر القوميات الصينية تعدادا (6ر91٪ من مجموع السكان)، تسمى القوميات الأخرى الأقليات القومية. وحسب معلومات الإحصاء الخامس لسكان البلاد كلها عام 2000، بين 55 أقلية قومية 18 قومية يتجاوز عدد سكان كل منها مليون نسمة، هي قوميات تشوانغ ومان (المانتشو) وهوي ومياو والويغور ويي وتوجيا ومنغوليا والتبت وبويي ودونغ وياو وكوريا وباي وهاني ولي والقازاق وداي، وأكثرها عددا قومية تشوانغ، يبلغ عددها 16 مليونا و179 ألف نسمة. و17 قومية يتراوح عدد سكان كل منها بين 100 ألف نسمة إلى مليون نسمة، هي قوميات شه وليسو وقلاو ولاهو ودونغشيانغ ووا وشوي وناشي وتشيانغ وتو وشيبوه ومولاو والقرغيز وداوور وجينغبوه وسالار وماونان. و20 قومية يتراوح عدد سكان كل منها بين أقل من 10 آلاف إلى 100 ألف نسمة، هي بولانغ والطاجيك وبومي وآتشانغ ونو وأوينك وجينغ وجينوه ود آنغ والأوزبك وروسيا ويويقو وباوآن ومنبا وألونتشون ودولونغ والتتار وختشه وقاوشان (لا يضم ذلك عدد سكان قومية قاوشان في مقاطعة تايوان) ولوبا. قومية لوبا هي القومية الأقل تعدادا، وعدد أبنائها 2965 نسمة فقط.

ينتشر أبناء قومية هان في كافة أنحاء الصين، ويسكنون أساسا في المجاري الوسطى والسفلى للأنهار الكبيرة الثلاثة: النهر الأصفر ونهر اليانغتسي ونهر اللؤلؤ وسهل الشمال الشرقي. ومع أن عدد أبناء الأقليات القومية الـ55 قليل، إلا أن مناطق إنتشارهم واسعة – تحتل 3ر64٪ من مساحة الصين. وينتشرون بصورة رئيسية في المناطق الحدودية بشمال الصين الشرقي وشمالها وشمالها الغربي وجنوبها الغربي. وفي مقاطعة يوننان ما يزيد عن 20 قومية، لذلك تعتبر أكثر المقاطعات قوميات. وبسبب الانتقال القومي مرات كثيرة ومعسكرات العمل للجنود أو الفلاحين والمهاجرين في التاريخ بالإضافة إلى تعاقب الأسرات الملكية في التاريخ، تشكلت حالة استيطان عدة قوميات في منطقة واحدة وانفراد قومية واحدة بمنطقة خاصة بها واستيطان متشابك متبادل، وهذا الوضع قدم ظروفا موضوعية لتقوية قومية هان تبادلاتها السياسية والاقتصادية والثقافية مع الأقليات القومية بشكل واسع وتطبيق نظام الحكم الذاتي الإقليمي القومي في المناطق المأهولة بالأقليات القومية.