تقع منطقة هونغ كونغ الإدارية الخاصة ومنطقة ماكاو الإدارية الخاصة على ضفتي مصب نهر اللؤلؤ: شرق مصب النهر هونغ كونغ وغربه ماكاو. إن هونغ كونغ وماكاو جزءان من أراضي الصين منذ قديم الزمان، واحتلتهما بريطانيا والبرتغال على التوالي بعد حرب الأفيون عام 1840. ووفقا للبيان المشترك الذي وقعته الحكومتان الصينية والبريطانية بخصوص مسألة هونغ كونغ في عام 1984 والبيان المشترك الذي وقعته الحكومتان الصينية والبرتغالية بخصوص مسألة ماكاو في عام 1987، استأنفت الصين ممارسة سيادتها على هونغ كونغ في أول يوليو 1997، واستأنفت ممارسة سيادتها على ماكاو في 20 ديسمبر 1999. وفي الوقت نفسه، تأسست رسميا منطقة هونغ كونغ الإدارية الخاصة لجمهورية الصين الشعبية ومنطقة ماكاو الإدارية الخاصة لجمهورية الصين الشعبية.

إن حكومة الصين تطبق إزاء منطقتي هونغ كونغ وماكاو الإداريتين الخاصتين المبادئ الأساسية المتمثلة في "بلد واحد .. نظامان" و"أهالي هونغ كونغ يديرون هونغ كونغ" و"أهالي ماكاو يديرون ماكاو" ودرجة عالية من الحكم الذاتي على التوالي. إن مبدأ "بلد واحد .. نظامان" يعني أنه في الصين الموحدة يطبق البر الصيني النظام الاشتراكي وتحافظ هونغ كونغ وماكاو على نظامهما الرأسمالي ونمط حياتهما السابق ولا يتغيران خلال خمسين سنة. وإن مبدأ "أهالي هونغ كونغ يديرون هونغ كونغ" يعني أن أهالي هونغ كونغ يديرون هونغ كونغ بأنفسهم ومبدأ "أهالي ماكاو يديرون ماكاو" يعني أن أهالي ماكاو يديرون ماكاو بأنفسهم، ولا ترسل الحكومة المركزية الصينية موظفين ليتولوا مناصب في حكومة المنطقة الإدارية الخاصة. وإن درجة عالية من الحكم الذاتي تعني، باستثناء الشؤون الخارجية والدفاعية التي تتولى الحكومة المركزية مسؤولية إدارتها، أن منطقة هونغ كونغ الإدارية الخاصة ومنطقة ماكاو الإدارية الخاصة تتمتعان بالصلاحيات الكاملة لإدارة شؤونهما الذاتية والتي تشمل الصلاحية الإدارية والصلاحية التشريعية والصلاحية القضائية المستقلة وصلاحية الحكم النهائي.

الرئيس التنفيذي الحالي لمنطقة هونغ كونغ الإدارية الخاصة دونالد تسانغ؛ والرئيس التنفيذي الحالي لمنطقة ماكاو الإدارية الخاصة إدموند هو هاو واه.