في الصين، تعيش الأغلبية الساحقة من السكان في الريف، بحيث يصل عدد طلبة التعليم الإلزامي في الريف (بما في ذلك المحافظات والبلدات) إلى 160 مليون طالب. منذ مطلع عام 2003، شرع التعليم الريفي في التمتع بالاهتمام غير المسبوق. فقد عقد مجلس الدولة أول مؤتمر عمل للتعليم الريفي في سبتمبر، طرح فيه الأهداف الملموسة لتطوير التعليم الريفي وإجراءات سياسية هامة يتخذها في المستقبل.

في عام 2003، أخذت ميزانية المالية المركزية تدعم التعليم الإلزامي الريفي بجهد متزايد، فبلغت النفقات المخصصة والمدفوعة لـ"مشروع التعليم الإلزامي في مناطق الصين الفقيرة" 3 مليارات يوان. ووصلت النفقات المخصصة لـ"مشروع إصلاح المباني المتداعية والمهترئة للمدارس الابتدائية والمتوسطة بالريف" إلى 6 مليارات يوان منها مليارا يوان مدفوعة. ووصلت النفقات المخصصة لتجربة "مشروع التعليم الحديث بعيد المسافة للمدارس الابتدائية والمتوسطة بالريف" إلى قرابة 4ر1 مليار يوان. وتم إنشاء 10 آلاف مدرسة نموذجية ابتدائية ومتوسطة بالريف هي أول مشروع نموذجي تجريبي لتفعيل مشروع التعليم الحديث بعيد المسافة للمدارس الابتدائية والمتوسطة في غرب البلاد. كما ستزيد ميزانية المالية المركزية نفقات الكتب الدراسية التي توزع مجانا على الطلبة من 200 مليون يوان سنويا إلى 400 مليون يوان. وتخصص الميزانيات المحلية على مختلف المستويات نفقات أكثر لدعم التعليم الريفي.

طبقا لخطة من وزارة التربية والتعليم، ستتخذ الحكومة الإجراءات اللازمة في الخمس سنوات المقبلة لتحقيق هدف تعميم التعليم الإلزامي لتسع سنوات من حيث الأساس ومحو الأمية وسط الشباب مبدئيا، وتطالب مناطق البلاد الوسطى والشرقية بتعميم التعليم الإلزامي لتسع سنوات حسب المستويات العالية والجودة الممتازة. وفي الوقت نفسه، ستعمل جاهدة لتطوير التعليم بعيد المسافة للمدارس الابتدائية والمتوسطة في الريف واستكمال وتحسين نظام إدارة التعليم الإلزامي بالريف.