قبل تسعينات القرن العشرين، كان في الصين رياضة تخصصية ولكن لم توجد رياضة محترفة شأنها شأن الدول في شرقي أوربا. ونظرا لأن لدى اللاعبين ما كان يقلقهم دائما ترك بعض اللاعبين الممتازين من المستوى الرفيع حياتهم الرياضية في ذروة حياتهم الرياضية. ومن أجل تغيير هذا الوضع، سارت كرة القدم الصينية عام 1994على الطريق الاحتراف في المقدمة، ثم جرى إصلاح الاحتراف في مجال كرة السلة وكرة الطائرة وكرة الطاولة ولعبة الويتشي. جلب إصلاح الاحتراف ازدهار الرياضة الصينية: فسار الاتحاد الرياضي على طريق الكيان وتشكل نظام النوادي بصورة أساسية. لقد شكلت مباريات الدوري المهنية سوقا تخصصيا ذا حجم معين، فتحسنت بيئة تنمية نشاطات الرياضة ككل. وتشكلت آلية الإدارة التجارية بصورة أولية. إن الاحتراف قد دفع تشكيل نظام سوق إدارة الرياضة وهياكل صناعتها. وغطت نشاطات إدارة النوادي مجالات بطاقات الدخول و الإعلانات والانتقال من اتحاد إلى آخر والمباريات التجارية والبث التلفزيوني والإدارة التجارية.

تعتبر مشاركة الفريق الصيني لكرة القدم للرجال في مباريات كأس العالم في عام 2001 نتاجا رمزيا لإصلاح الاحتراف لكرة القدم. قبل عشرين سنة،لم يكن نظام الدوري لكرة القدم في الصين وأيضا لم يكن هناك قيمة للحجز في المباريات ولا نواديها، وكان البث التلفزيوني للمباريات نادرا. أما اليوم فهناك نظام الدوري لكرة القدم على مختلف المستويات، كما ظهرت منظومة النوادي بصورة أولية – تضم جلب مساعدات أجنبية للاندماج بالعالم، وأيضا البث التلفزيوني المباشر لمباريات الدوري الصينية والأجنبية بل ظهر يانصيب كرة القدم.

النتاج الآخر للاحتراف هو دخول بعض اللاعبين الصينيين في مباريات الدوري الأجنبية. إن ياو مينغ لاعب كرة السلة وعمره 22 سنة أكثر جذبا للأنظار. هذا اللاعب الطويل القامة الذي يلعب الآن لفريق روكيت لكرة السلة (NBA) في هيوستون يعتبر أحسن قلب الهجوم في NBA ، ويدخل في صفوف لاعبي NBA ذوي الرواتب العالية. وقبله، اشترك لاعبون صينيون لكرة القدم مثل يانغ تشن وفان تشي يي مباريات الدوري الألماني ومباريات الدوري البريطاني.