اكتملت منظومة التعليم العالي ذات الحجم الأولى من خلال الإصلاح المستمر في السنوات الأخيرة. بدأ تنفيذ مشروع إنشاء 100 جامعة ذات مستوى عالمي من الدرجة الأولى في عام 1993، وفي العشر سنوات الماضية، تم تشكيل 302 جامعة شاملة ومتعددة الفروع العلمية بعد الاندماج بين 708 جامعات مثل دمج معهد الفنون التشكيلية المركزي في جامعة تشينغهوا المعروفة باسم "جامعة كمبردج الصينية" في سبتمبر 1999، واتحدت جامعة بكين الممتد تاريخها أكثر من 100 عام مع جامعة الطب ببكين - أفضل جامعة طبية بالصين، في إبريل 2000. والآن في الصين 1911 جامعة ومدرسة عليا. وخصصت الدولة أموالا خاصة لتمويل عدة جامعات رئيسيا لتدخل صفوف الجامعات المتقدمة في العالم، واستفاد أكثر من 30 جامعة من ذلك.

وسعت الجامعات والمعاهد العليا نطاق القبول في سنوات متوالية، إذ قبلت الجامعات العامة الصينية 08ر1 مليون طالب في عام 1998، وازداد عددهم من 6ر1 مليون إلى 2ر3 مليون بين عامي 1999 و2002. ومن المخطط أن تقبل الجامعات العامة 35ر3 مليون طالب في عام 2003، بزيادة 150 ألفا عن العام السابق, وتقبل الجامعات ومعاهد البحوث العلمية 217 ألف طالب لدراسات عليا بزيادة 33٪ عن العام السابق.

شهدت قدرة الجامعات والمدارس العليا على البحوث العلمية تقوية ملحوظة، وأصبحت عمودا فقريا في الإبداع العلمي الوطني خصوصا في مجال البحوث الأساسية، وعززت الجامعات التعاون في الإنتاج والدراسة والبحوث من مختلف المجالات لتتسارع عمليات تحويل منجزات البحوث العلمية إلى منتجات، مما يظهر مجموعة من مؤسسات العلوم والتكنولوجيا العالية والجديدة ومنتجات الإبداعات العلمية والتكنولوجية. وأصبحت 22 حديقة للعلوم والتكنولوجيا للجامعات الوطنية قواعد هامة لتحويل منجزات التكنولوجيا العالية والجديدة إلى منتجات.