في ثمانينات القرن العشرين، حددت الحكومة الصينية حماية البيئة سياسة أساسية للدولة. وتأسست لجنة الدولة لحماية البيئة عام 1984. وصدر رسميا ((قانون حماية البيئة لجمهورية الصين الشعبية)) وهو أول قانون في هذا المجال في عام 1989. وبعد انعقاد مؤتمر البيئة والتنمية للأمم المتحدة في عام 1992 أصبحت الصين إحدى الدول التي تتقدم في وضع وتنفيذ استراتيجية التنمية المستدامة. وتأسست رسميا هيئة موارد البيئة في اللجنة الدائمة للمجلس الوطني لنواب الشعب عام 1993. وحتى الآن وضعت الحكومة 7 قوانين حول حماية البيئة و13 قانونا بشأن إدارة الموارد الطبيعية، و34 لائحة بشأن حماية البيئة وأصدرت هيئات حماية البيئة أكثر من 90 لائحة وطنية وأكثر من 1020 لائحة محلية أخرى تتعلق بحماية البيئة. ويتكامل نظام القوانين بشأن البيئة يوما بعد يوم.

تماشيا مع النمو الاقتصادي السريع تتدهور البيئة، كما تلقى أيضا اهتماما متزايدا من قبل الجم الغفير. ويعتقد الرأي العام أن مشكلة البيئة قد أصبحت من أهم التحديات التي تواجهها الصين في القرن الحادي والعشرين. أظهرت نتيجة استطلاع وطني أن 98٪ من المواطنين في الصين يتابعون ويناقشون موضوع حماية البيئة و48٪ منهم يرون أن المواطنين يلعبون دورا أكبر مما تلعبه من دور الحكومة والمؤسسات والمنظمات غير الحكومية. وتكون حماية البيئة نشاطا حيويا لجميع المواطنين.

طرحت الدولة تباعا إجراءات تتعلق بحماية البيئة. فظهرت حقيقة واضحة للجميع هي: أن نسبة الاعتمادات المالية التي خصصتها الحكومة لحماية البيئة في الناتج المحلي الإجمالي ارتفعت تدريجيا، إذ ارتفعت هذه النسبة من 72ر0٪ في ثمانينات القرن العشرين إلى 1٪ في نهاية التسعينات. في خلال الفترة بين عامي 1998 و2002 بلغ إجمالي الاستثمارات الوطنية في حماية البيئة وبناء البيئة الايكولوجية 580 مليار يوان يعادل 7ر1 ضعف لمجموعها في خلال 47 سنة من عام 1950 إلى 1997، وذلك طبقا للإحصاء الذي أجرته مصلحة الدولة لحماية البيئة. ومن المتوقع أن يصل إجمالي الاستثمارات الحكومية في حماية البيئة إلى أكثر من 700 مليار يوان بين عامي 2001 و2005، وحتى عام 2005 وترتفع نسبة الاعتمادات المالية في الناتج المحلي الإجمالي إلى 3ر1٪.