بعد الدورة الكاملة الرابعة للجنة المركزية الثالثة عشرة للحزب الشيوعي الصيني في عام 1989، عمق الشيوعيون الصينيون الذين كان جيانغ تسه مين ممثلا رئيسيا لهم، فهمهم أكثر لماهية الاشتراكية وكيفية بنائها، وأي حزب يجب بناؤه وكيف يبنونه، وذلك من خلال ممارساتهم لبناء الاشتراكية ذات الخصائص الصينية، وتراكمت لديهم خبرات ثمينة وجديدة حول حوكمة الحزب والدولة، مما شكل فكر "التمثيلات الثلاثة" الهام.
في القرن الجديد، وعلى أساس الإدراك الرصين والاستيعاب الدقيق للأوضاع المحلية والخارجية والمهمات التاريخية التي يتحملها الحزب وواقع البناء الذاتي للحزب، طرح جيانغ تسه مين في فبراير عام 2000، مطالب "التمثيلات الثلاثة" خلال جولة تفقدية له في مقاطعة قوانغدونغ، مما أثار أصداء قوية في داخل الحزب وخارجه وداخل الصين وخارجها. في يوليو عام 2001، ألقى جيانغ تسه مين كلمة هامة في الاحتفال بمناسبة الذكرى السنوية الثمانين لتأسيس الحزب الشيوعي الصيني، حيث شرح منهجيا الفحوى العلمي والموضوعات الرئيسية لفكر "التمثيلات الثلاثة" الهام، وهي: يلتزم الحزب الشيوعي الصيني دائما بتمثيل مطالب تنمية القوى الإنتاجية المتقدمة في الصين، وتمثيل اتجاه تقدم الثقافة الصينية المتقدمة، وتمثيل المصالح الأساسية للغالبية الساحقة من الشعب الصيني. في نوفمبر عام 2002، حدد المؤتمر الوطني السادس عشر للحزب الشيوعي الصيني فكر "التمثيلات الثلاثة" الهام، إلى جانب الماركسية اللينينية وأفكار ماو تسي تونغ ونظرية دنغ شياو بينغ، كالأفكار المرشدة التي يجب على الحزب الشيوعي الصيني أن يتمسك بها لمدة طويلة، ودليل العمل للحزب، وكتبها في دستور الحزب. في عام 2004، سجّلت الدروة الثانية للمجلس الوطني العاشر لنواب الشعب الصيني فكر "التمثيلات الثلاثة" الهام في دستور الصين.
يرتبط فكر "التمثيلات الثلاثة" الهام بالاقتصاد والسياسة والثقافة والشؤون العسكرية والشؤون الدبلوماسية وبناء الحزب وغيرها من المجالات، ويحتوي على الإصلاح والتنمية والاستقرار والسياسات الداخلية والشؤون الدبلوماسية والدفاع الوطني وحوكمة الحزب وحوكمة الدولة وحوكمة الجيش وغيرها من الجوانب، وهو نظرية علمية منهجية. التزام الحزب الشيوعي الصيني دائما بتمثيل مطالب تنمية القوى الإنتاجية المتقدمة في الصين، هو وجوب أن تتفق النظرية والخطوط والمناهج والمبادئ والسياسات ومختلف الأعمال للحزب مع قانون تطور قوى الإنتاج، وتجسد مطالب دفع تحرير قوى الإنتاج وتطويرها بلا انقطاع، والارتقاء بمستوى معيشة جماهير الشعب بلا انقطاع من خلال تطوير قوى الإنتاج. والتزام الحزب الشيوعي الصيني دائما بتمثيل اتجاه تقدم الثقافة المتقدمة في الصين، هو وجوب أن تجسد النظرية والخطوط والمناهج والمبادئ والسياسات ومختلف الأعمال للحزب بجدية مطالب تنمية الثقافة الاشتراكية الوطنية والعلمية والجماهيرية والتي تواجه التحديث والعالم والمستقبل، وتعزيز الارتقاء المستمر لنوعية الأيديولوجيا والأخلاق ونوعية العلوم والثقافة للأمة كلها، وتوفير القوة المحركة الروحية والدعم الذكي للتنمية الاقتصادية والتقدم الاجتماعي للبلاد. والتزام الحزب الشيوعي الصيني دائما بتمثيل المصالح الأساسية للغالبية الساحقة من الشعب الصيني، هو وجوب أن تتمسك النظرية والخطوط والمناهج والمبادئ والسياسات ومختلف الأعمال للحزب باتخاذ المصالح الأساسية للشعب كنقطة الانطلاق ونتائج الأعمال، وتوظيف حماسة ومبادرة وقوة ابتكار جماهير الشعب بشكل مستفيض، لجعل جماهير الشعب تحصل على المصالح الاقتصادية والسياسية والثقافية الملموسة على أساس التقدم المستمر للمجتمع.
طرح فكر "التمثيلات الثلاثة" الهام سلسلة من الأفكار الجديدة ووجهات النظر الجديدة والآراء الجديدة التي يرتبط بعضهم ببعض بشكل وثيق، وتشتمل رئيسيا على ما يلي: فكر إقامة نظام اقتصاد السوق الاشتراكي؛ وفكر أن اتخاذ الملكية العامة قواما رئيسيا مع التنمية المشتركة للاقتصادات المختلفة الملكيات الأخرى هو النظام الاقتصادي الأساسي في المرحلة الأولية من الاشتراكية الصينية؛ وفكر اتخاذ "لكل حسب عمله" قواما رئيسيا مع تواجد طرق توزيع مختلفة؛ وفكر تطبيق إستراتيجية الانفتاح الشامل الزوايا على الخارج؛ وفكر التنمية المتناسقة للحضارة المادية والحضارة السياسية والحضارة المعنوية؛ وفكر اتخاذ التنمية المهمة الأولى لممارسة الحزب الشيوعي الصيني الحكم ونهوض البلاد؛ وفكر المعالجة الصائبة للعلاقة بين الإصلاح والتنمية والاستقرار؛ وفكر بناء الدولة الاشتراكية التي يحكمها القانون؛ وفكر الجمع بين حوكمة الدولة وفقا للقانون وحوكمة الدولة القائمة على الأخلاق الفاضلة؛ وفكر السير في طريق القوة العسكرية الراقية ذات الخصائص الصينية؛ وفكر تقوية القاعدة الطبقية للحزب وتوسيع القاعدة الجماهيرية للحزب، وغيرها من الأفكار ووجهات النظر والآراء التي تشكل الموضوعات الرئيسية لفكر "التمثيلات الثلاثة" الهام.
قدم فكر "التمثيلات الثلاثة" الهام الإجابة الإبداعية عن سؤال أي حزب يجب بناؤه وكيفية بنائه، وارتبط بناء المشروع العظيم الجديد للحزب بالقضية العظيمة للاشتراكية ذات الخصائص الصينية ارتباطا وثيقا، وأناط طبيعة الحزب وهدفه الأساسي وأفكاره الإرشادية ومهمته بمفهوم غني في العصر الجديد. يعكس فكر "التمثيلات الثلاثة" الهام مواكبة الأفكار الإرشادية للحزب الشيوعي الصيني للعصر مرة أخرى، وهو سلاح نظري قوي لتعزيز وتحسين بناء الحزب ودفع الاكتمال والتطور الذاتي للاشتراكية، وجزءا هاما من منظومة نظرية الاشتراكية ذات الخصائص الصينية.
“三个代表”重要思想
1989年中共十三届四中全会以后，以江泽民为主要代表的中国共产党人，在建设中国特色社会主义的实践中，加深了对什么是社会主义、怎样建设社会主义和建设什么样的党、怎样建设党的认识，积累了治党治国新的宝贵经验，形成了“三个代表”重要思想。
面对新世纪，基于对国内外形势、党肩负的历史任务、党自身建设实际的清醒认识和准确把握，江泽民于2000年2月在广东考察期间提出“三个代表”的要求，在党内外、国内外引发强烈反响。2001年7月，江泽民在庆祝中国共产党成立80周年大会上发表重要讲话，系统阐述“三个代表”重要思想的科学内涵和基本内容，即中国共产党必须始终代表中国先进生产力的发展要求，代表中国先进文化的前进方向，代表中国最广大人民的根本利益。2002年11月，中共十六大把“三个代表”重要思想同马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论一道确立为中国共产党必须长期坚持的指导思想和行动指南，并写入党章。2004年，十届全国人大二次会议将“三个代表”重要思想载入中国宪法。
“三个代表”重要思想贯穿经济、政治、文化、军事、外交、党的建设等各个领域，涵盖改革发展稳定、内政外交国防、治党治国治军等各个方面，是一个系统的科学理论。中国共产党必须始终代表中国先进生产力的发展要求，就是党的理论、路线、纲领、方针、政策和各项工作，必须努力符合生产力发展的规律，体现不断推动社会生产力的解放和发展的要求，通过发展生产力不断提高人民群众的生活水平。中国共产党必须始终代表中国先进文化的前进方向，就是党的理论、路线、纲领、方针、政策和各项工作，必须努力体现面向现代化、面向世界、面向未来的，民族的科学的大众的社会主义文化的发展要求，促进全民族思想道德素质和科学文化素质的不断提高，为国家经济发展和社会进步提供精神动力和智力支持。中国共产党必须始终代表中国最广大人民的根本利益，就是党的理论、路线、纲领、方针、政策和各项工作，必须坚持把人民的根本利益作为出发点和归宿，充分发挥人民群众的积极性、主动性、创造性，在社会不断发展进步的基础上，使人民群众不断获得切实的经济、政治、文化利益。
“三个代表”重要思想提出了一系列紧密联系、相互贯通的新思想、新观点、新论断，主要包括：关于建立社会主义市场经济体制的思想；关于公有制为主体、多种所有制经济共同发展是中国社会主义初级阶段的基本经济制度的思想；关于按劳分配为主体、多种分配方式并存的思想；关于实行全方位对外开放战略的思想；关于社会主义物质文明、政治文明和精神文明协调发展的思想；关于发展是党执政兴国的第一要务的思想；关于正确处理改革发展稳定关系的思想；关于建设社会主义法治国家的思想；关于依法治国和以德治国相结合的思想；关于走中国特色的精兵之路的思想；关于巩固党的阶级基础和扩大党的群众基础的思想等。这些思想、观点和论断构成了“三个代表”重要思想的主要内容。
“三个代表”重要思想创造性地回答了建设什么样的党、怎样建设党的问题，把党的建设新的伟大工程同中国特色社会主义伟大事业紧密联系起来，赋予党的性质、宗旨、指导思想和任务以丰富的时代内容。“三个代表”重要思想是中国共产党指导思想的又一次与时俱进，是加强和改进党的建设、推进社会主义自我完善和发展的强大理论武器，是中国特色社会主义理论体系的重要组成部分。