في السابع من يوليو عام 1937، افتعل المستعمرون اليابانيون حادثة جسر لوقوتشياو، واستخدموها كنقطة انطلاق وشنوا حربا شاملة طويلة مع سبق الإصرار على الصين. في الساعة العاشرة ليلا، أجرت قوة من الجيش الياباني مناورات عسكرية كان هدفها المزعوم هو مهاجمة جسر لوقوتشياو في منطقة شمال جسر لوقوتشياو والاستيلاء على الجسر. وفي حوالي الساعة الحادية عشرة، ادعى الجيش الياباني أن أحد جنوده فقد خلال المناورات، وطلب الدخول إلى حاضرة محافظة وانبينغ للبحث عنه. بعد رفض الجيش الصيني المرابط هناك، حاصر الجيش الياباني حاضرة محافظة وانبينغ فورا، وشن هجوما ضاريا على حاضرة محافظة وانبينغ في الساعة الرابعة وخمسين دقيقة صباح الثامن من يوليو، واستولى بالقوة على قرية شاقانغ في شمال شرقي حاضرة محافظة وانبينغ. لم تعد القوات الصينية المدافعة تستطيع الاحتمال، فشنت هجوما معاكسا.
بعد وقوع حادثة لوقوتشياو، رد حزب الكومينتانغ والحزب الشيوعي الصيني بسرعة على العدوان الياباني، وأوضحا موقفهما بالمقاومة ضد اليابان بحزم. في 8 يوليو، عمّم الحزب الشيوعي الصيني برقية على نطاق البلاد أشارت إلى أن المخرج للصين هو أن تقاوم الأمة بأسرها الغزاة اليابانيين، ودعت إلى تضامن الشعب والجيش والحكومة لإنشاء سياج متين للجبهة الوطنية المتحدة للمقاومة ضد العدوان الياباني. في 15 يوليو، قدم وفد الحزب الشيوعي الصيني إلى تشيانغ كاي شيك في جبل لوشان ((بيان اللجنة المركزية للحزب الشيوعي الصيني بشأن إعلان التعاون بين حزب الكومينتانغ والحزب الشيوعي الصيني)) الذي طرح ثلاثة مطالب أساسية وهي: تعبئة الأمة كلها للمقاومة ضد العدوان الياباني فورا، وممارسة سياسة الحقوق الديمقراطية، وتحسين معيشة الشعب. في 17 يوليو، ألقى تشيانغ كاي شيك كلمة ذكر فيها "أنه إذا اندلعت الحرب، فإن كل مواطن يتحمل مسؤولية الدفاع عن أرض الوطن، مهما كان في جنوبي أو شمالي الصين، ومهما كان مسنا أو طفلا". في 14 أغسطس، أصدرت حكومة حزب الكومينتانغ ((تصريح الدفاع الذاتي والمقاومة ضد العدوان الياباني)). في 22 سبتمبر، نشرت وكالة الأنباء المركزية لحزب الكومينتانغ ((بيان اللجنة المركزية للحزب الشيوعي الصيني بشأن إعلان التعاون بين حزب الكومينتانغ والحزب الشيوعي الصيني)). في 23 سبتمبر، أصدر تشيانغ كاي شيك ((الحديث بشأن بيان الحزب الشيوعي الصيني)) الذي يرمز إلى التشكيل الرسمي للجبهة المتحدة ضد الغزاة اليابانيين التي يكون قوامها الرئيسي هو التعاون بين حزب الكومينتانغ والحزب الشيوعي الصيني. فتحت حادثة لوقوتشياو الباب لمقاومة الأمة الصينية ضد الغزاة اليابانيين على نحو شامل.
卢沟桥事变
1937年7月7日，日本帝国主义者以制造卢沟桥事变为起点，发动了蓄谋已久的全面侵华战争。
当日夜10时，日军一部在卢沟桥以北地区举行以攻取卢沟桥为假想目标的军事演习。11时许，日军诡称演习时一士兵离队失踪，要求进入宛平城搜查。在遭到中国驻军严词拒绝后，日军迅即包围宛平县城，并于8日晨4时50分，向宛平县城猛烈攻击，强占宛平东北沙岗。中国驻军忍无可忍，奋起还击。
卢沟桥事变爆发后，国共两党对日本的侵略迅速作出反应，表明了坚决抗战的态度。7月8日，中国共产党向全国发出通电，指出只有实行全民族抗战，才是中国的出路，号召全国人民、军队和政府团结起来，筑成民族统一战线的坚固长城，抵抗日本的侵略。7月15日，中共代表团在庐山向蒋介石提交《中共中央为公布国共合作宣言》，提出了迅速发动全民族抗战、实行民权政治和改善人民生活等三项基本要求。7月17日，蒋介石在庐山发表谈话称，“如果战端一开，那就是地无分南北，年无分老幼，无论何人，皆有守土抗战之责任”。8月14日，国民政府发表《自卫抗战声明书》。9月22日，国民党中央通讯社发表《中共中央为公布国共合作宣言》。9月23日，蒋介石发表《对中国共产党宣言的谈话》，标志着以国共合作为主体的抗日民族统一战线正式形成。卢沟桥事变揭开了中华民族全面抗战的序幕。