تشكل التعاون الثاني بين حزب الكومينتانغ والحزب الشيوعي الصيني تدريجيا على خلفية حرب المقاومة ضد العدوان الياباني. في الأول من أغسطس عام 1935، أصدر وفد الحزب الشيوعي الصيني لدى الأممية الشيوعية نيابة عن الحكومة المركزية المؤقتة لجمهورية الصين السوفيتية واللجنة المركزية للحزب الشيوعي الصيني، ((رسالة إلى جميع المواطنين من أجل مقاومة العدوان الياباني وإنقاذ الوطن)) أي ((بيان الأول أغسطس)))، الذي دعا إلى تضامن كل أنباء الشعب في البلاد وإيقاف الحرب الأهلية ومقاومة العدوان الياباني وإنقاذ الوطن، وتنظيم حكومة الدفاع الوطني والجيش المتحد للمقاومة ضد العدوان الياباني. في ديسمبر، حددت اللجنة المركزية للحزب الشيوعي الصيني في اجتماع واياوباو تكتيك وسياسة الجبهة الوطنية المتحدة للمقاومة ضد العدوان الياباني.
في أغسطس وسبتمبر عام 1936، أصدرت اللجنة المركزية للحزب الشيوعي الصيني رسالة إلى حزب الكومينتانغ و((توجيهات بشأن إرغام تشيانغ كاي شيك على المقاومة ضد الغزاة اليابانيين))، ودعت إلى إعادة التعاون بين حزب الكومينتانغ والحزب الشيوعي الصيني. في ديسمبر، وقعت حادثة شيآن، وحدد الحزب الشيوعي الصيني سياسة تسوية الحادثة بالطرق السلمية فورا، وأرسل تشو أن لاي وغيره إلى شيآن للتفاوض. بعد جهود شاقة، تمت تسوية الحادثة سلميا، مما وفّر الشروط الأساسية للتعاون الثاني بين حزب الكومينتانغ والحزب الشيوعي الصيني.
في الفترة من فبراير إلى الثلث الأخير من شهر سبتمبر عام 1937، أجرى نواب حزب الكومينتانغ والحزب الشيوعي الصيني ست جولات من المفاوضات على التوالي، حتى وافق حزب الكومينتانغ على إعادة تشكيل جيش الأحمر الصيني للعمال والفلاحين إلى جيش الطريق الثامن التابع للجيش الوطني الثوري، وأعلن اعترافه بحكومة منطقة حدود شنقاننينغ (شنشي وقانسو ونينغشيا). في 22 سبتمبر، نشرت وكالة الأنباء المركزية لحزب الكومينتانغ ((بيان اللجنة المركزية للحزب الشيوعي الصيني بشأن إعلان التعاون بين حزب الكومينتانغ والحزب الشيوعي الصيني))؛ وفي 23 سبتمبر، ألقى تشيانغ كاي شيك حديثا أشار فيها إلى ضرورة التضامن للمقاومة ضد العدوان الخارجي، فكان ذلك اعترافا بالمكانة الشرعية للحزب الشيوعي الصيني في الواقع. بعد أكثر من نصف سنة من المفاوضات الصعبة والمتقلبة من "معارضة تشيانغ كاي شيك للمقاومة ضد الغزاة اليابانيين" و"إرغام تشيانغ كاي شيك على المقاومة ضد الغزاة اليابانيين" إلى "التعاون مع تشيانغ كاي شيك في المقاومة ضد الغزاة اليابانيين"، تشكل التعاون الثاني بين حزب الكومينتانغ والحزب الشيوعي الصيني رسميا، ورمزت إليه نشرة ((البيان)) من اللجنة المركزية للحزب الشيوعي الصيني وحديث تشيانغ كاي شيك.
شهدت الفترة من سبتمبر عام 1937 إلى يناير عام 1939، المد العالي للتعاون الثاني بين حزب الكومينتانغ والحزب الشيوعي الصيني، حيث اجتهد حزب الكومينتانغ في حرب المقاومة ضد الغزاة اليابانيين نوعا ما، وكانت العلاقة بين حزب الكومينتانغ والحزب الشيوعي الصيني جيدة نسبيا، وظهر وضع جديد للمقاومة ضد الغزاة اليابانيين في كل البلاد. في الفترة من يوليو عام 1939 إلى سبتمبر عام 1943، تحولت سياسة حزب الكومينتانغ من التركيز على المجال الخارجي إلى المجال المحلي، وأثار المد العالي لمعارضة الحزب الشيوعي الصيني ثلاث مرات متتالية. أما الحزب الشيوعي الصيني فقام بنضال معقول ومفيد ومناسب، وحافظ على التعاون.
في الفترة من سبتمبر عام 1943 إلى أغسطس عام 1945، جرى بين حزب الكومينتانغ والحزب الشيوعي الصيني صراع عنيف حول موضوع الحكومة ائتلافية. في الفترة من أغسطس عام 1945 إلى فبراير عام 1947، انقطع التعاون الثاني بين حزب الكومينتانغ والحزب الشيوعي الصيني تدريجيا. حيث عارض الحزب الشيوعي الصيني سياسة الحرب الأهلية لحزب الكومينتانغ بحزم، ودعا إلى إنشاء الصين الجديدة المستقلة والحرة والديمقراطية والموحدة والغنية والقوية. ولكن رجعيي حزب الكومينتانغ صمموا على الحرب الأهلية، ومزّقوا اتفاقية الهدنة علنا، فأُعلن توقف التعاون الثاني بين حزب الكومينتانغ والحزب الشيوعي الصيني نهائيا.
第二次国共合作
第二次国共合作是在抗战背景下逐步形成的。1935年8月1日,中共驻共产国际代表团以中华苏维埃共和国临时中央政府和中共中央的名义发表了《为抗日救国告全体同胞书》(即《八一宣言》),号召全国人民团结起来,停止内战,抗日救国,组织国防政府和抗日联军。12月,中共中央在瓦窑堡会议上确定了抗日民族统一战线的策略方针。
1936年8、9月间,中共中央发出致国民党书和《关于逼蒋抗日问题的指示》,倡导两党重新合作。12月,西安事变爆发,中国共产党迅速确定了和平解决事变的方针,并派周恩来等人赴西安谈判。经过艰苦努力,事变和平解决,为国共第二次合作创造了前提条件。
1937年2月至9月下旬,国共两党代表先后举行了6次谈判,国民党终于同意中国工农红军改编为国民革命军第八路军,并宣布承认陕甘宁边区政府。9月22日,国民党中央通讯社发表《中共中央为公布国共合作宣言》;23日,蒋介石发表谈话,指出团结御侮的必要,实际上承认了中国共产党的合法地位。从“反蒋抗日”、“逼蒋抗日”到“联蒋抗日”,经过半年多艰难曲折的谈判,以中共中央《宣言》和蒋介石谈话的发表为标志,国共两党第二次合作正式形成。
1937年9月至1939年1月,是第二次国共合作的高潮时期。这一时期,国民党对抗战是比较努力的,国共两党关系也比较好,全国出现了一个团结抗战的新局面。1939年7月至1943年9月,国民党政策由重点对外转向对内,先后发动了三次反共高潮。中国共产党进行了有理、有利、有节的斗争,维护了合作。
1943年9月至1945年8月,国共两党围绕联合政府问题展开激烈斗争。1945年8月至1947年2月,是第二次国共合作逐渐破裂的时期。中国共产党坚决反对国民党内战政策,主张建立一个独立、自由、民主、统一、富强的新中国。但国民党反动派一心想打内战,公然撕毁停战协定,第二次国共合作遂宣告彻底破裂。