من أجل كسر سياسة القفص المتمثلة في "السيطرة على خطوط النقل وبناء الحصون وقضم الأراضي" للغزاة اليابانيين وتحقيق تطورات أكثر ملاءمة لظروف الحرب في شمالي الصين والتأثير على وضع حرب المقاومة ضد اليابان في كل البلاد والتغلب على خطر استسلام حزب الكومينتانغ أمام اليابان، قرر مقر جيش الطريق الثامن في صيف عام 1940، أن يشن هجوما واسع النطاق على خطوط المواصلات والنقاط الحصينة التي احتلها الجيش الياباني في شمالي الصين. مع تطور الهجوم، بلغ عدد قوات جيش الطريق الثامن التي خاضت المعركة 105 أفواج مكونة من حوالي 200 ألف جندي، فسُميت هذه المعركة بـ"معركة المائة فوج".
في الثامن من أغسطس عام 1940، أصدر مقر جيش الطريق الثامن الأمر الذي وضع الترتيبات التفصيلية للمقاتلين، وحدد يوم العشرين من أغسطس موعدا لشن المعركة.
مرت معركة المائة فوج بثلاث مراحل؛ منها مرحلتان للهجوم النشيط، ومرحلة التصدي للاكتساح. تضمنت المرحلة الأولى تخريب خطوط النقل، فتم التركيز على تخريب سكة تشنغتاي (تشنغدينغ- تايوان) الحديدية. في المرحلة الثانية تواصل الهجوم على جانبي السكك الحديدية والنقاط الحصينة للأعداء في مناطق القواعد، وشن معركة لايلينغ (لاييوان في مقاطعة خبي ولينغتشيو في مقاطعة شانشي) وغيرها من المعارك. والمرحلة الثالثة هي تصدي قوات المقاومة للاكتساح. استغرقت معركة المائة فوج أكثر من أربعة أشهر، وشهدت 1824 معركة فرعية، وبلغ عدد القتلى والمصابين من الغزاة اليابانيين أكثر من 20 ألفا، إضافة إلى أكثر من 50 ألف عميل، وتضمنت الغنائم أكثر من 50 مدفعا من مختلف الأنواع وأكثر من 5900 بندقية من مختلف الأنواع وكميات من السلع والمواد العسكرية. وقد بلغ عدد الجرحى والقتلى في صفوف جيش الطريق الثامن أكثر من 17 ألفا.
تعتبر معركة المائة فوج الهجوم الإستراتيجي الأوسع نطاقا والأطول وقتا لجيش الطريق الثامن في شمالي الصين منذ بدء حرب المقاومة ضد الغزاة اليابانيين على نحو شامل. وأبرزت تلك المعركة شهرة وسمعة الجيش والشعب في المقاومة ضد الغزاة اليابانيين خلف خطوط العدو تحت قيادة الحزب الشيوعي الصيني، وجمدت القوة العسكرية للجيش الياباني، وأجّلت موعد زحف الجيش الياباني نحو جنوبي الصين، ولعبت دورا إيجابيا في دعم القتال في ساحة المعركة الأمامية، وتحسين الوضع السياسي. أوضحت هذه المعركة أمام كل العالم أن الحزب الشيوعي الصيني والجيش تحت قيادته ركيزة المقاومة ضد الغزاة اليابانيين وأمل إحراز الانتصار في حرب المقاومة ضد الغزاة اليابانيين.
百团大战
1940年夏，为粉碎日本侵略者的“囚笼政策”，争取华北战局更有利的发展，并影响全国的抗战局势，克服国民党对日妥协投降的危险，八路军总部决定向华北日军占领的交通线和据点发动大规模进攻战役。随着战役的展开，八路军参战部队达到105个团约20万人，故称“百团大战”。1940年8月8日，八路军总部下达《战役行动命令》，对作战兵力作了具体部署，同时确定8月20日为战役发动时间。
百团大战经历了两个主动进攻阶段和一个反“扫荡”阶段。战役第一阶段是交通总破袭战，重点是破坏正太铁路。第二阶段，继续袭击交通线两侧和摧毁深入根据地内的敌据点，并发动涞（源）灵（丘）等战役。第三阶段是反“扫荡”作战。百团大战历时4个多月，共作战1824次，毙伤日军2万余人、伪军5000余人，缴获各种炮50余门、各种枪5900余支和一批军用物资。八路军也付出了伤亡1.7万余人的代价。
百团大战，是全面抗战以来八路军在华北地区发动的规模最大、持续时间最长的一次带战略性进攻的战役，打出了中国共产党领导的敌后抗日军民的声威，牵制了日军的兵力，推迟了日军“南进”的时间，并对支持正面战场作战，争取时局好转，起了积极作用。这次战役向全世界表明了中国共产党及其领导的军队，是抵抗日本侵略的中流砥柱，是争取抗战胜利的希望所在。