عُقدت الدورة الكاملة الثالثة للجنة المركزية الحادية عشرة للحزب الشيوعي الصيني في بكين في الفترة من الثامن عشر حتى الثاني والعشرين من شهر ديسمبر عام 1978، وكان موضوع البحث المحوري هو تحويل مركز ثقل أعمال كل الحزب إلى بناء التحديثات الاشتراكية. قبل هذه الدورة، عُقد مؤتمر العمل للجنة المركزية للحزب الشيوعي الصيني خلال الفترة من العاشر من نوفمبر حتى الخامس عشر من ديسمبر، حيث طرح اقتراحات إيجابية حول انتقال مركز ثقل أعمال الحزب واستعادة وتطوير التقاليد الحميدة للحزب وغيرها. ألقى دنغ شياو بينغ كلمة هامة بعنوان ((تحرير العقول، البحث عن الحقيقة من الواقع، الاتحاد معا للمضي إلى الأمام)) في الجلسة الختامية لمؤتمر العمل للجنة المركزية، ثم أصبحت هذه الكلمة التقرير الرئيسي المقدم إلى الدورة الكاملة الثالثة للجنة المركزية الحادية عشرة للحزب. اتخذت الدورة الكاملة الثالثة للجنة المركزية الحادية عشرة للحزب الشيوعي الصيني قرارات هامة تمحورا حول التعديل الاقتصادي وإصلاح الإدارة الاقتصادية والاهتمام بالزراعة وتحسين معيشة الشعب وغيرها، وحددت الخط الفكري والخط السياسي والخط التنظيمي الماركسي للحزب.
تعتبر هذه الدورة تحولا عظيما ذا مغزى عميق وبعيد في تاريخ الحزب الشيوعي الصيني، منذ تأسيس جمهورية الصين الشعبية، حيث أنها حطمت نهائيا قيود أخطاء الانحراف "اليسارى" الطويل المدى وسياسة "الكُلَّيْن"، وحددت السياسة التوجيهية المتمثلة في "تحرير العقل واستعمال الذهن والبحث عن الحقيقة من الواقع والاتحاد للتطلع إلى الأمام"، وحوَّلت التفكير التوجيهي للجنة المركزية للحزب الشيوعي الصيني من الصراع الطبقي إلى البناء الاقتصادي، وطرحت مهمة الإصلاح والانفتاح. ومنذ ذاك، بدأت الصين تحولا تاريخيا من "اعتبار الصراع الطبقي المنهاج العام" إلى اتخاذ البناء الاقتصادي مركزا، ومن التحجر وشبه التحجر إلى الإصلاح الشامل، ومن الانغلاق وشبه الانغلاق إلى الانفتاح على الخارج، وقدم الحزب الشيوعي الصيني ابتكارا سياسيا على نحو شامل تحت إرشاد الخط الفكري المتمثل في تحرير العقل والبحث عن الحقيقة من الواقع وتمحورا حول مسألة كيفية بناء الاشتراكية، أي طرح الخط الأساسي المتمثل في "المركز الواحد والنقطتين الأساسيتين" (أي اتخاذ البناء الاقتصاد محورا والتمسك بالمبادئ الأساسية الأربعة والإصلاح والانفتاح) بشكل إبداعي، انطلاقا من الظروف الأساسية للصين في المرحلة الأولية للاشتراكية، فأقام منظومة سياسية جديدة كل الجدة، ودشن مسيرة طريق الإصلاح والانفتاح لبناء الاشتراكية ذات الخصائص الصينية.
中共十一届三中全会
1978年12月18日至22日，中国共产党第十一届中央委员会第三次全体会议在北京举行。中心议题是讨论把全党的工作重点转移到社会主义现代化建设上来。这次会议前，从11月10日至12月15日，召开了中央工作会议，对党的工作重点转移、党的优良传统的恢复和发扬等，提出了积极建议。邓小平在中央工作会议闭幕式上作题为《解放思想，实事求是，团结一致向前看》的重要讲话，成为随后召开的中共十一届三中全会的主题报告。中共十一届三中全会围绕经济调整、经济管理改革、抓农业、改善人民生活等作出重要决策，确立了党的马克思主义思想路线、政治路线、组织路线。
这次会议是中华人民共和国成立以来中国共产党历史上具有深远意义的伟大转折，它从根本上冲破了长期“左”倾错误和“两个凡是”的束缚，确定了“解放思想，开动脑筋，实事求是，团结一致向前看”的指导方针，将中共中央的指导思想由阶级斗争转移到经济建设上，提出了改革开放的任务。从此，中国开始了从“以阶级斗争为纲”到以经济建设为中心、从僵化半僵化到全面改革、从封闭半封闭到对外开放的历史性转变。在解放思想、实事求是思想路线的指引下，中国共产党围绕怎样建设社会主义的问题进行了全面的政策创新，即从中国社会主义初级阶段的国情出发，创造性地提出了以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，即“一个中心、两个基本点”的基本路线，构建了全新的政策体系，走上了建设有中国特色的社会主义的改革开放道路。