وُلدت المناطق الاقتصادية الخاصة في الفترة من أواخر السبعينات إلى أوائل الثمانينات في القرن العشرين. وهي عمل عظيم غير مسبوق قامت به اللجنة المركزية للحزب الشيوعي الصيني ومجلس الدولة من أجل دفع الإصلاح والانفتاح وبناء التحديثات الاشتراكية وفقا لدعوة دنغ شياو بينغ.
في إبريل عام 1979، اقترح دنغ شياو بينغ إقامة "المناطق الخاصة للتصدير" بشكل تجريبي عندما استمع إلى تقرير من مسؤول لجنة الحزب الشيوعي الصيني في مقاطعة قوانغدونغ بشأن إقامة منطقة لتصنيع الصادرات. وفي يوليو من نفس العام، قررت اللجنة المركزية للحزب الشيوعي الصيني ومجلس الدولة منح النشاطات الاقتصادية الخارجية في مقاطعتي قوانغدونغ وفوجيان مزيدا من صلاحية التصرف بنفسها، ووافقا على تطبيق "السياسات الخاصة والإجراءات المرنة والخطوة المسبقة" في هاتين المقاطعتين، وإقامة مناطق خاصة للتصدير بشكل تجريبي.
في مايو عام 1980، غيرت اللجنة المركزية للحزب الشيوعي الصيني ومجلس الدولة اسم "المناطق الخاصة للتصدير" إلى "المناطق الاقتصادية الخاصة "، وهو اسم ذو مفهوم أكثر ثراء. في أغسطس من نفس العام، تمت الموافقة على إقامة المناطق الاقتصادية الخاصة في شنتشن وتشوهاي وشانتو وشيامن في مقاطعتي قوانغدونغ وفوجيان، فكان ذلك رمزا إلى الإنشاء الرسمي للمناطق الاقتصادية الخاصة الصينية. في إبريل عام 1988، أقيمت المنطقة الاقتصادية الخاصة في هاينان. وفي مايو عام 2010، تمت الموافقة على إقامة المنطقتين الاقتصاديتين الخاصتين في هورغوس وكاشغر بمنطقة شينجيانغ.
تنفذ المناطق الاقتصادية الخاصة سياسات اقتصادية خاصة ونظم إدارة اقتصادية خاصة، وتتمسك بهدف التطور إلى اقتصاد موجه نحو الخارج، وهي وسيلة هامة للصين في تطوير الاقتصاد الوطني والمحلي باستخدام الأموال والتقنيات والأكفاء والتجارب الإدارية الخارجية، وتلعب دور النافذة ودورا نموذجيا في الإصلاح والانفتاح وبناء التحديثات الاشتراكية في الصين.
兴办经济特区
经济特区诞生于20世纪70年代末80年代初。兴办经济特区,是中共中央、国务院根据邓小平的倡导,为推进改革开放和社会主义现代化建设进行的伟大创举。
1979年4月,邓小平在听取中共广东省委负责人关于兴办出口加工区的汇报时,建议试办“出口特区”。同年7月,中共中央、国务院决定对广东、福建两省的对外经济活动给予更多的自主权,批准两省实行“特殊政策、灵活措施、先行一步”,并试办出口特区。
1980年5月,中共中央、国务院将“出口特区”名称改为内涵更加丰富的“经济特区”。同年8月,批准在广东、福建两省的深圳、珠海、汕头、厦门设立经济特区,标志着中国经济特区的正式诞生。1988年4月,设立海南经济特区。2010年5月,批准霍尔果斯、喀什设立经济特区。
经济特区实行特殊的经济政策和经济管理体制,坚持以外向型经济为发展目标,是中国利用境外资金、技术、人才和管理经验来发展本国和本地经济的重要手段,在中国改革开放和社会主义现代化建设中发挥了重要窗口和示范带动作用。