منذ أوساط ثمانينات القرن العشرين، خلص دنغ شياو بينغ إلى استنتاج هام وهو أن "السلام والتنمية هما الموضوعان الرئيسيان في العصر الراهن"، في ظل خفة حدة التوترات الدولية. كان ذلك له مغزى هام للبناء الاقتصادي في الصين وخاصة بناء الدفاع الوطني والجيش. وفقا لتعليمات دنغ شياو بينغ المتمثل في "أن بناء الدفاع الوطني والجيش يجب أن يخضع لكل الوضع العام لبناء التحديثات الوطنية"، والسياسة التوجيهية المتمثلة في بناء جيش ثوري قوي عصري ونظامي، جرت سلسلة من الإصلاحات الهامة في بناء الجيش.
في يونيو عام 1985، أعلن دنغ شياو بينغ في الاجتماع الموسع للجنة العسكرية المركزية أن جيش التحرير الشعبي الصيني سيلقص حجم قواته بمليون فرد. وكانت النقطة الهامة في تخفيض عدد العسكريين هي تبسيط الأجهزة والقوات العسكرية والتخلص من الأجهزة العتيقة ودمج القوات وتقليل عدد الضباط العسكريين وتغيير حالة النسبة غير المعقولة بين الضباط العسكريين والجنود. وفقا لقرارات وترتيبات اللجنة العسكرية المركزية، نظم جيش التحرير الشعبي، من المستوى الأعلى إلى المستوى الأدنى، تقليل عدد القوات بمليون فرد، اعتبارا من النصف الثاني لعام 1985، وفقا لترتيب الأجهزة- الجيش والمعاهد والجامعات ومؤسسات التموين والإمداد. بحلول عام 1987، كان جيش التحرير الشعبي الصيني قد أنجز بسلاسة مهمة تخفيض عدد العسكريين بتقليل عدد القوات بمليون فرد. ومن خلال مزيد من تخفيض عدد العسكريين، انخفض عدد أفراد الجيش إلى 2ر3 ملايين فرد، وبلغ إجمالي عدد العسكريين الذين تم تسريحهم من الخدمة 039ر1 مليون فرد بحلول عام 1990. بعد هذا التخفيض، أصبح ملاك الجيش أكثر كفاءة وازدادت قدرته القتالية، فصار متوافقا مع متطلبات البناء في وقت السلام وخوض الحرب في ظل الظروف الحديثة.
يجسد تخفيض عدد العسكريين بتقليل عدد القوات بمليون فرد قوة وثقة الحزب الشيوعي الصيني وحكومة الصين والشعب الصيني، وهو مساهمة هامة قدمتها الصين في المحافظة على سلام العالم بالأعمال الواقعية.
百万大裁军
进入20世纪80年代中期，基于国际形势趋于缓和的新变化，邓小平作出了“和平与发展是当代世界的两大主题”的重要判断。这对中国经济建设，特别是对国防和军队建设具有重大意义。根据邓小平提出国防和军队建设要服从整个国家现代化建设大局的要求，以及建设一支强大的现代化、正规化革命军队的指导方针，军队建设进行了一系列重大改革。
1985年6月，邓小平在中央军委扩大会议上宣布，中国人民解放军将减少员额100万。此次裁军的重点是，精简机关、裁减部队、淘汰陈旧设备、加强部队合成、减少军官数量、改变军兵比例不合理状况。按照中央军委的决策部署，从1985年下半年开始，按照先机关，后部队、院校和保障单位的顺序，人民解放军自上而下地组织实施了百万大裁军。到1987年，中国人民解放军顺利完成了百万大裁军的任务。经过进一步裁减，到1990年，全军员额减少到319.9万人，总共裁军103.9万人。经过这次大裁军，军队的编制更加精干，战斗力进一步增强，逐步适应了和平时期建设和现代化条件下作战的需要。
百万大裁军，是中国共产党、中国政府和中国人民有力量、有信心的表现，是中国用实际行动为维护世界和平作出的重要贡献。