منذ سبعينات القرن العشرين، أثرت الدورة الجديدة من الثورة العلمية والتكنولوجية وفي القلب منها العلوم والتكنولوجيا العالية، تأثيرات عظيمة على الارتقاء بقوى الإنتاج وإظهار قدرة الابتكار البشرية، وأحدثت تغييرات عميقة في المجالات الاقتصادية والسياسية والعسكرية والاجتماعية والثقافية وغير ذلك. من أجل الإسراع في إتقان التكنولوجيا العالية التي تعتبر بؤرة التنافس الدولي المستقبلي، زادت كثير من دول العالم استثماراتها فيها واتخذتها موضوعا رئيسيا للإستراتيجيات الوطنية.
في الثالث من مارس عام ألف وتسعمائة وستة وثمانين، رفع أربعة علماء، هم: وانغ دا هنغ، وانغ قان تشانغ، تشن فانغ يون، يانغ جيا شي، رسالة مشتركة إلى اللجنة المركزية للحزب الشيوعي الصيني، تضمنت مقترحا بمتابعة المستوى المتقدم في العالم وتطوير التكنولوجيا العالية الصينية. وافق دنغ شياو بينغ على هذا المقترح تماما، وقال معلقا في الخامس من مارس: "يجب اتخاذ قرار فوري بشأن هذا المقترح." لذلك، سارعت اللجنة المركزية للحزب الشيوعي الصيني ومجلس الدولة بتنظيم مئات الخبراء للقيام بالتحقيق، لبحث ووضع ((برنامج الخطة الوطنية لأبحاث وتطوير التكنولوجيا العالية))، أي التمسك بمبدأ "تحديد الأهداف وإبراز النقاط الهامة" لاختيار 15 مشروعا رئيسيا في سبعة مجالات تقنية، هي: البيولوجيا، المعلومات، الطيران الفضائي، أشعة الليزر، الأتمتة، الطاقة، المواد الحديثة، باعتبارها النقاط الهامة للبحث والتطوير. وُلدت هذه الخطة في مارس عام 1986، فتسمى بالخطة "863" أيضا. وفي عام 1996، أُضيف مجال التكنولوجيا البحرية إلى هذه الخطة.
تهدف خطة "863" إلى حل مشكلات التكنولوجيا العالية والإستراتيجية والرائدة والاستيباقية، وتطوير التكنولوجيا العالية ذات الملكية الفكرية المستقلة، والتخطيط الموحد لتكامل التكنولوجيا العالية واستخدامها، وقيادة تنمية الصناعات الناشئة المستقبلية. بدأ تنظيم وتنفيذ هذه الخطة رسميا في مارس عام 1987، حيث حدث تعاون وتنسيق بين العلماء من مختلف المجالات من أجل التغلب على المشكلات الأساسية، فتحققت سلسلة من الاختراقات التقنية الهامة، واستُكشِفت التكنولوجيا العالية الصينية وطريق تنمية صناعتها، وتم وضع أساس ثابت وتراكم تجارب ثمينة لمزيد من تطوير التكنولوجيا العالية الوطنية.
“八六三”计划
20世纪70年代以来，以高科技为核心的新一轮科技革命对社会生产力的提高和人类创造力的发挥产生了巨大的影响，引起了经济、政治、军事、社会、文化等各方面的深刻变化。为了抢占高技术这一未来国际竞争的制高点，世界上许多国家纷纷加大投入，把发展高技术作为国家战略的主要内容。
1986年3月3日，王大珩、王淦昌、陈芳允和杨嘉墀4位科学家联名给中共中央写信，提出要跟踪世界先进水平、发展中国高技术的建议。邓小平充分肯定了这份建议，并于3月5日作出批示：“此事宜速作决断，不可拖延。”据此，中共中央、国务院迅速组织上百位专家进行严格全面的调查论证，研究制定《高技术研究发展计划纲要》，即坚持“有限目标、突出重点”的方针，选择生物、信息、航天、激光、自动化、能源、新材料等7个技术领域的15个主题项目作为研究发展重点。这一计划产生于1986年3月，又称“八六三”计划。1996年，这一计划又增加了海洋技术领域。
“八六三”计划是解决事关国家长远发展和国家安全的战略性、前沿性和前瞻性高技术问题，发展具有自主知识产权的高技术，统筹高技术的集成和应用，引领未来新兴产业发展的计划。这一计划于1987年3月正式组织实施，各领域科学家协同合作、持续攻关，实现了一系列重大技术突破，探索了中国高技术及其产业发展的道路，为国家高技术进一步发展奠定了坚实基础、积累了宝贵经验。