منذ انتهاج سياسة الإصلاح والانفتاح، أخذت اللجنة المركزية للحزب الشيوعي الصيني ومجلس الدولة سلسلة من القرارات والترتيبات الهامة لتعزيز قوة أعمال مساعدة الفقراء من خلال التنمية والمساعدة الاجتماعية بشكل مطرد، فانخفض عدد السكان الفقراء الريفيين بشكل كبير. ولكن ظل بعض السكان فقراء ولم تحل مشكلة الكساء والغذاء لهم، وفي حاجة إلى المساعدات الضرورية التي تقدمها الحكومة لضمان معيشتهم الأساسية، ومساعدة من لديهم القدرة على العمل للتخلص من الفقر وتحقيق الرخاء من خلال جهودهم. في أكتوبر عام 2003، ناقشت وأجازت الدورة الكاملة الثالثة للجنة المركزية السادسة عشرة للحزب الشيوعي الصيني ((قرار اللجنة المركزية للحزب الشيوعي الصيني بشأن القضايا الخاصة بإكمال نظام اقتصاد السوق الاشتراكي)) الذي اقترح استكشاف إقامة نظام ضمان الحد الأدنى لمستوى المعيشة للريفيين. وفقا لترتيبات اللجنة المركزية، قامت بعض المناطق باستكشاف هذا النظام، حيث تمت إقامة نظام ضمان الحد الأدنى لمستوى المعيشة للريفيين بشكل أولي في 25 مقاطعة ومنطقة ذاتية الحكم وبلدية مدارة مركزيا و2133 محافظة ومدينة وحي بحلول مارس عام 2007، وتمتع 09ر15 مليون فلاح بضمان الحد الأدنى لمستوى المعيشة للريفيين، وتحقق تحول الضمانات الخمسة (الطعام واللباس والسكن والعلاج ومصروفات الجنازة)، حيث كانت المجموعات المؤهلة في المناطق الريفية كان يتم دعمها في الأصل من قبل الفلاحين بشكل جماعي، والآن يتم دعمها بشكل أساسي من خلال الإعانات الحكومية بشكل رئيسي. في يوليو عام 2007، أصدر مجلس الدولة ((الإشعار بشأن إقامة نظام ضمان الحد الأدنى لمستوى المعيشة للريفيين في كل البلاد)) الذي طلب إدراج كل السكان الفقراء الريفيين الذين تنطبق عليهم الشروط في نطاق الضمان، لحل مشكلة الكساء والغذاء للسكان الفقراء الريفيين في كل البلاد بشكل مستقر ومستدام وفعّال.
بعد انعقاد المؤتمر الوطني السابع عشر للحزب الشيوعي الصيني، تمت إقامة نظام ضمان الحد الأدنى لمستوى المعيشة للريفيين على نطاق كل البلاد. وبحلول نهاية عام 2008، كان 822ر19 مليون أسرة تضم 055ر43 مليون شخص في كل البلاد يتمتعون بضمان الحد الأدنى لمستوى المعيشة للريفيين، وبلغ متوسط قيمة ضمان الحد الأدنى لمستوى المعيشة للريفيين 3ر82 يوانا شهريا للفرد وبلغ إجمالي الأموال الموزعة لضمان الحد الأدنى لمستوى المعيشة للريفيين 87ر22 مليار يوان في عام 2008.
على هذا الأساس، قرر مجلس الدولة إجراء نمط جديد تجريبي من تأمين الشيخوخة الاجتماعي للريفيين، حيث يمكن لكل فرد ريفي بلغ عمره 16 سنة (ما عدا الطلاب في المدارس) وغير مشترك في تأمين الشيخوخة الأساسي للعمال والموظفين في المدن أن يشارك في النمط الجديد من تأمين الشيخوخة الاجتماعي للريفيين في المكان الذي يوجد فيه سجل إقامته الدائمة. أما المسن الريفي الذي يتمتع بالإقامة الدائمة المسجلة ويبلغ عمره 60 سنة، ولا يتمتع بمعاملة تأمين الشيخوخة الأساسي للعمال والموظفين في المدن، فيمكنه الحصول على معاش إعالة الشيوخ شهريا. في عام 2009، غطى النمط الجديد التجريبي لتأمين الشيخوخة الاجتماعي للريفيين 10% من المحافظات والأحياء والرايات في كل البلاد، ثم توسع نطاقه تدريجيا ونُفذ على نطاق واسع في كل البلاد. وبحلول عام 2020، حققت من حيث الأساس التغطية الشاملة لسكان الريف ممن بلغوا السن المحددة.
تُعتبر إقامة نظام ضمان الحد الأدنى لمستوى المعيشة للريفيين والنمط الجديد لتأمين الشيخوخة الاجتماعي للريفيين إجراء هاما لحل مشكلة الكساء والغذاء للسكان الفقراء الريفيين والإسراع في بناء منظومة الضمان الاجتماعي التي تغطي سكان الحضر والريف، ولها مغزى هام في دفع التنمية الاقتصادية والاجتماعية الريفية وتضييق الفجوة بين الحضر والريف والمحافظة على الإنصاف الاجتماعي.
农村最低生活保障制度
改革开放以来，中共中央、国务院作出了一系列重大决策部署，不断加大扶贫开发和社会救助工作力度，农村贫困人口大幅减少。但是，仍有部分贫困人口尚未解决温饱问题，需要政府给予必要的救助以保障其基本生活，并帮助其中有劳动能力的人积极劳动脱贫致富。2003年10月，中共十六届三中全会审议通过《中共中央关于完善社会主义市场经济体制若干问题的决定》，提出探索建立农村最低生活保障制度。部分地区根据中央部署进行了积极探索，至2007年3月，全国有25个省（自治区、直辖市）、2133个县（市、区）初步建立了农村最低生活保障制度，1509万农民享受了农村最低生活保障，基本实现了农村“五保”（即保吃、保穿、保住、保医、保葬）从农民集体互助共济向财政供养为主的转变。2007年7月，国务院发布《关于在全国建立农村最低生活保障制度的通知》，要求将符合条件的农村贫困人口全部纳入保障范围，稳定、持久、有效地解决全国农村贫困人口的温饱问题。
中共十七大召开后，农村最低生活保障制度在全国范围内建立起来。截至2008年年底，全国已有1982.2万户、4305.5万人得到了农村最低生活保障，平均低保标准每人每月82.3元，，全年共发放农村最低生活保障资金228.7亿元。
在此基础上，国务院决定，从2009年起开展新型农村社会养老保险试点。凡年满16周岁（不含在校学生）、未参加城镇职工基本养老保险的农村居民，可以在户籍地自愿参加新农保。年满60周岁、未享受城镇职工基本养老保险待遇的农村有户籍的老年人，可以按月领取养老金。2009年，新型农村社会养老保险试点覆盖面为全国10%的县（市、区、旗），此后逐步扩大试点，在全国普遍实施，到2020年基本实现对农村适龄居民的全覆盖。
在全国建立农村最低生活保障制度和新型农村社会养老保险制度，是解决农村贫困人口温饱问题、加快建设覆盖城乡居民社会保障体系的重要举措，对于促进农村经济社会发展，逐步缩小城乡差距，维护社会公平具有重要意义。