وقع زلزال محافظة ونتشوان بمقاطعة سيتشوان (الواقعة على خط العرض 31 الشمالي وخط الطول 4ر103 الشرقي) في الساعة الرابعة عشرة وثمانية وعشرين دقيقة في الثاني عشر من شهر مايو سنة 2008. وهو الزلزال الأكثر تدميرا والأوسع نطاقا والأصعب في أعمال الإغاثة والإنقاذ منذ تأسيس الصين الجديدة عام 1949. بلغت قوته 8 درجات على مقياس ريختر، وبلغت قوته في حدها الأقصى 11 درجة، وبلغ عدد الهزات الارتدادية له أكثر من ثلاثين ألفا، وشكل تأثيره على عشر مقاطعات ومناطق وبلديات من بينها سيتشوان وقانسو وشنشي وتشونغتشينغ. بلغ إجمالي مساحة المنطقة المنكوبة بالزلزال حوالي 500 ألف كيلومتر مربع، وتجاوز عدد المنكوبين أكثر من 25ر46 مليون نسمة، ومنها بلغت مساحة المنطقة المنكوبة بشدة 130 ألف كيلومتر مربع، وقد أسفر الزلزال عن مصرع 69227 فردا وبلغ عدد المفقودين 17923 فردا. وبلغ عدد المنكوبين المحتاجين إلى إعادة التوطين وتهيئة ظروف معيشية لهم فورا 1ر15 مليون شخص. انهار ودُمِر عدد كبير من البنايات في المنطقة المنكوبة بالزلزال، ودمرت المنشآت التحتية على مساحة كبيرة، وتعرض الإنتاج الصناعي والزراعي لخسارة فادحة، وتضررت البيئة الإيكولوجية بشدة، وبلغ حجم الخسائر الاقتصادية المباشرة أكثر من 1ر845 مليار يوان. شهدت المناطق المنكوبة حالة نادرة من الدمار والانهيارات الأرضية والسيول المحملة بالطين والحجارة والبحيرات الحاجزة.
في مواجهة الكارثة الفادحة غير المسبوقة، اتحد الحزب الشيوعي الصيني مع الجيش والشعب في كل البلاد وقادهم لتنظيم الإنقاذ والإغاثة للزلزال الذي شهد أسرع أعمال إغاثة وإنقاذ وأوسع تعبئة جماهيرية وأكبر قوة مشاركة في تاريخ الصين، مما ساعد في إنقاذ أكبر عدد ممكن من الأرواح وقلل الخسارة الناجمة عن الزلزال إلى الحد الأقصى، وأحرز الانتصار الهام في نضال الإنقاذ والإغاثة، وجسد روح الإنقاذ والإغاثة والتي تجلت في وقوف ملايين الناس كرجل واحد بقلب واحد مثل سور حصين، وعدم خشية الصعوبات والمخاطر والعزيمة التي لا تنثني ووضع الإنسان في المقام الأول واحترام العلوم". في أعمال الإنقاذ والإغاثة، عبر المجتمع الدولي عن التعاطف الصادق، ووفّر الدعم والمعونة بأشكال مختلفة، مما يعكس الروح الإنسانية الشاملة والشعور الصادق تجاه الشعب الصيني.
على إثر هذه الكارثة، أسرعت الصين في تنظيم القيام بأعمال إعادة الإعمار وفقا لمبادئ وضع الإنسان في المقام الأول واحترام الطبيعة والتخطيط والتنسيق وإعادة الإعمار بالطرق العلمية. وتحت القيادة الحازمة للجنة المركزية للحزب الشيوعي الصيني، وبفضل الدعم القوي من أبناء الشعب في كل البلاد والنضال الشاق لأبناء الشعب في المنطقة المنكوبة، تحققت منجزات هامة في إعادة الإعمار والتطور بعد الزلزال.
四川汶川特大地震
2008年5月12日14时28分，四川省汶川县（北纬31度，东经103.4度）发生地震。这是新中国成立以来破坏性最强、波及范围最广、救灾难度最大的一次地震，震级达里氏8级，最大烈度达11度，余震3万多次，涉及四川、甘肃、陕西、重庆等10个省、区、市。地震灾区总面积约50万平方公里、受灾群众4625万多人，其中极重灾区、重灾区面积13万平方公里，造成69227人遇难、17923人失踪，1510万受灾群众需紧急转移安置。地震灾区房屋大量倒塌损坏，基础设施大面积损毁，工农业生产遭受重大损失，生态环境遭到严重破坏，直接经济损失8451亿多元。地震引发的崩塌、滑坡、泥石流、堰塞湖等次生灾害举世罕见。
面对空前惨烈的灾难，中国共产党团结带领全国军民，组织开展了中国历史上救援速度最快、动员范围最广、投入力量最大的抗震救灾斗争，最大限度地挽救了受灾群众生命，最大限度地减低了灾害造成的损失，夺取了抗震救灾斗争重大胜利，凝聚起“万众一心、众志成城，不畏艰险、百折不挠，以人为本、尊重科学”的抗震救灾精神。在抗震救灾中，国际社会表达真诚同情和慰问，提供了各种形式的支持和援助，充分体现出崇高的人道主义精神和对中国人民的友好情谊。
灾后，中国按照以人为本、尊重自然、统筹兼顾、科学重建的原则，迅速组织开展恢复重建工作。在中共中央坚强领导下，全国人民大力支援，灾区人民艰苦奋斗，灾后恢复重建发展取得重大成就。