تمشيا مع غزو الإمبريالية وتنمية الصناعة الحديثة تولدت في الصين الطبقة البرولتارية كما بدأت قواها تتوسع باستمرار. وحتى عام 1919، بلغ عدد العمال الصناعيين حوالي مليوني نسمة. وأدت ولادة البرولتاريا وتطورها إلى إرساء الأساس الطبقي لإنشاء الحزب الشيوعي الصيني. لقد جلب انتصار ثورة أكتوبر الروسية عام 1917 الماركسية – اللينينية إلى الصين. فاكتشفت العناصر المتقدمة الصينية حقيقة إنقاذ الوطن والشعب. إن انتشار الماركسية – اللينينية في الصين على نطاق واسع قد كرس الأساس الأيديولوجي لإنشاء الحزب الشيوعي الصيني. أما حركة 4 مايو التي اندلعت عام 1919 فدفعت دمج الماركسية مع الحركة العمالية الصينية، وقدمت تمهيدا من حيث الأيديولوجيا والكوادر لإنشاء الحزب الشيوعي الصيني.

في بداية عام 1920، بدأ لي دا تشاو وتشن دو شيو وغيرهما يجرون البحث لتأسيس الحزب . وفي إبريل، أرسلت مصلحة سيبيريا للحزب الشيوعي الروسي البلشفي ويدينسكي ومرافقيه إلى الصين للتعرف على أحوال الصين وأطلع على ما إذا كان إنشاء سكرتارية الأممية الشيوعية لشرق آسيا في شانغهاي. وصلوا أولا إلى بكين حيث اجتمعوا مع لي دا تشاو، ثم انتقلوا إلى شانغهاي للاجتماع مع تشن دو شيو عبر طريق لي دا تشاو، حيث تشاوروا في مسألة تأسيس الحزب بصورة مشتركة، وذلك قد دفع تأسيس الحزب الشيوعي الصيني. وابتداء من مايو، دعا تشن دو شيو، لي هان جيون ولي دا ويوي شيو سونغ وغيرهم للتشاور حول مسألة تأسيس الحزب مرات كثيرة. وفي أغسطس، أنشأ تشن دو شيو في شانغهاي الجماعة الداعية لتأسيس الحزب الشيوعي الصيني. وفي أكتوبر، أنشأ لي دا تشاو في بكين الجماعة الشيوعية. ثم أنشئت الجماعات الشيوعية على التوالي في هونان وهوبي وشاندونغ وقوانغدونغ، وفي نفس الوقت، أنشأت العناصر المتقدمة من بين الطلاب المبعوثين الصينيين في فرنسا واليابان المنظمات الشيوعية أيضا.

بعد إنشاء الجماعات الشيوعية في مختلف المناطق، قامت بالنشاطات الثورية في شتى المجالات. ومن أجل نشر الماركسية - اللينينية على نطاق واسع وتوحيد الأفكار حول تأسيس الحزب، غيرت الجماعة الداعية في سبتمبر 1920 مجلة <<الشباب الجديد>> إلى مجلة الحزب علنيا. وفي نوفمبر نفس العام، أنشأت أيضا مجلة <<الحزب الشيوعي>> الشهرية وكانت توزع سرا في المدن الرئيسية في البلاد كلها، وهي مجلة الحزب الأولى في تاريخ الحزب الشيوعي الصيني. كما ترجمت ونشرت دار النشر للشباب الجديد <<بيان الحزب الشيوعي>> و<<الدولة والثورة>> وغيرها من المؤلفات الماركسية – اللينينية، وكثير من الكتيبات الشعبية لنشر الماركسية اللينينية. وبالإضافة إلى ذلك، أنشأت المنظمات الشيوعية في مختلف المناطق مجموعة من المنشورات الشعبية الملائمة للعمال، مثل مجلة <<أوساط العمل>> في شانغهاي و<<صوت العمل>> و<< مجلة العمال الشهرية>> في بكين, <<مجلة العمل الشهرية في جينان>> في جينان و<<العمال>> في قوانغتشو وغيرها، كي ترضع العمال المعرفة الطبقية. وعلى هذا الأساس، تغلغلت المنظمات الشيوعية في مختلف المناطق إلى جماهير العمال بنشاط حيث نشطت في إقامة مدرسة العمال الليلية، وإنشاء النقابات. كما تأسست في شتى المناطق عصبة الشبيبة الاشتراكية وتم قبول مجموعة من أعضاء العصبة، فصارت عصبة الشبيبة مساعدا قويا وقوة احتياطية للحزب.

في مارس 1921، وعلى ضوء اقتراح ودعم مصلحة الشرق الأقصى للحزب الشيوعي الروسي والأممية الشيوعية، انعقد اجتماع المندوبين من الجماعات الشيوعية المختلفة، حيث صدر البيان حول هدف الحزب ومبادئه، كما تمت صياغة المنهاج المؤقت وتحديد أجهزة وخطة أعمال الحزب وتوضيح مواقفها حيال عصبة الشبيبة الاشتراكية والنقابة واتحاد التجارة والصناعة والهيئات الثقافية والتعليمية والجيش. قدم هذا الاجتماع الإعداد اللازم لتأسيس الحزب. بعيد عودة ويدينسكي إلى بلاده، وفي يونيو 1921، أرسلت الأممية الشيوعية ما لين وغيره إلى شانغهاي. اقترحوا انعقاد المؤتمر الوطني للحزب، وتأسيس الحزب الشيوعي الصيني رسميا. قامت الجماعة الداعية بشانغهاي بالأعمال التحضيرية لانعقاد المؤتمر الوطني تحت قيادة لي دا، كما أخطرت منظمات الحزب في مختلف المناطق لإرسال مندوبين لحضور المؤتمر. وفي 23 يوليو، وصل جميع الممثلين من بكين وهانكو وقوانغتشو وتشانغشا وجينان واليابان إلى شانغهاي.

في فترة 23-31 يوليو 1921، انعقد المؤتمر الوطني الأول للحزب الشيوعي الصيني في شانغهاي. وأعلن هذا المؤتمر تأسيس الحزب الشيوعي الصيني.