واشنطن 9 ديسمبر /شينخوا/ انطلقت مركبة الفضاء الامريكية ديسكفرى بنجاح فى الساعة 8:47 مساء بتوقيت نصف الكرة الارضية الشرقى يوم السبت /0147 بتوقيت غرينتش يوم الاحد/ من مركز كيندى للفضاء فى فلوريدا, متوجها الى محطة الفضاء الدولية, حسبما ذكر تلفزيون وكالة الفضاء الامريكية /ناسا/.

وتعد هذه اول عملية اطلاق ليلية منذ اربعة اعوام, كما تمثل ثالث واخر رحلة مكوكية فى عام 2006 .

وانطلقت مركبة الفضاء ديسكفرى الى الفضاء, التى ثبت عليها خزان الوقود الخارجى وصاروخان توأمان, من منصة الاطلاق 39 بى المجاورة للبحر, لتخلف السنة هائلة من اللهب وضجيجا مدويا .

واعلن المتحدث باسم ناسا بروسى بوكينجهام, وهو يشعر بالإثارة, "انطلق ديسكفرى بنجاح" .

وقبل عدة دقائق من الموعد المقرر للإنطلاق, اعرب مدير الاطلاق مايك لينباتش عن امنياته لطاقم ديسكفرى "بحظ طيب ورحلة موفقة" .

ورد عليه القائد مارك بولانسكى "اننا نتطلع الى اضاءة سماء الليل ومد اسلاك محطة الفضاء الدولية" .

وبدت لحظة الاطلاق, التى اضاءت سماء فلوريدا, كلوحة فنية رائعة لسماء ليلية .

وصرح فريق الاطلاق انه حتى الآن كل شىء يمضى بصورة جيدة. وتم قطع الوقود عن المحرك الرئيسى لمركبة الفضاء ديسكفرى, واكد القائد بولاسنكى انفصالا جيدا للمحرك عن المدار, وان ديسفكرى سيدور بحذر بعد فترة قصيرة .

وكان من المقرر اطلاق ديسكفرى ليل يوم الخميس, لكن السحب الكثيفة المنخفضة فوق موقع الاطلاق دفعت ناسا الى الغاء اول محاولة للاطلاق فقط قبل دقائق من موعد الاطلاق المقرر. وبعد تحسن الطقس تدريجيا, انطلقت ديسكفرى الى محطة الفضاء الدولية ليل السبت .

وستأخذ مركبة الفضاء, التى تقل خمسة رجال وامرأتان من رواد الفضاء, قطاعا آخر من هيكل محطة الفضاء الدولية الخاضعة للانشاء الى المدار. كما ستقوم الرحلة بتوصيل عضو جديد مقيم ليحل محل احد افراد الطاقم الثلاثة الموجودين فى محطة الفضاء الدولية .

وخلال البعثة المخطط لها ان تستغرق 12 يوما, سيقوم طاقم المركبة ديسكفرى مع افراد طاقم محطة الفضاء الدولية بتركيب قطاع جملونى جديد واعادة مد اسلاك المحطة حتى تستطيع الاستفادة من مجموعات الطاقة الشمسية التى قام بتركيبها افراد طاقم مركبة الفضاء السابقة فى سبتمبر. واوضحت ناسا ان اعادة تشكيل نظام الطاقة فى الرحلات الثلاث المقررة للسير فى الفضاء ستكون اكثر مهماتها تعقيدا واهمية حتى الآن .

وستكون هذه ثانى رحلة تجميع لمحطة الفضاء الدولية منذ استئناف ناسا اطلاق مركبات الفضاء بعد كارثة كولومبيا عام 2003. وتحتاج ناسا الى 14 رحلة فضائية اخرى لإتمام انشاء هذا المركز المدارى المتقدم .

وكانت جميع الرحلات الثلاث التى تم القيام بها بعد مأساة كولومبيا قد تم اطلاقها نهارا حتى تستطيع الكاميرات على الارض وعلى مركبة الفضاء التقاط صور للخزان الخارجى لمركبة الفضاء فى حال حدوث عزل حرارى او انفصال الجليد اثناء الانطلاق .

يذكر انه فى عام 2003 انفصل الرغاوة عن خزان الوقود واصطدمت بجناح كولومبيا لدى الاطلاق مما ادى الى تحطم مركبة الفضاء ومصرع جميع رواد الفضاء السبعة الذين كانوا على متنها .

ورفعت ناسا حظر القيام بعمليات اطلاق ليلية حتى يكون لديها وقت كاف لاتمام انشاء محطة الفضاء الدولية قبل خروج اسطول المركبات الفضائية من الخدمة بحلول عام 2010 .

ومن المقرر ان يعود ديسكفرى الى الارض فى 21 ديسمبر.