أول محمية طبيعية في الصين هي محمية جبل دينغهو الطبيعية التي تأسست عام 1956 في مدينة تشاوتشينغ لمقاطعة قوانغدونغ الواقعة جنوب الصين. وحتى نهاية عام 2004، أقيم في عموم الصين ما مجموعه 2194 محمية طبيعية مختلفة الأنواع على شتى المستويات، إجمالي مساحتها 23ر148 مليون هكتار، أي 8ر14% من مساحة يابسة الصين. وبفضل وجود هذه المحميات الطبيعية، تمت الحماية الفعالة لـ 88% من أنواع الأنظمة البيئية، و87% من الحياة البرية، و65% من مجتمعات النباتات الراقية، وقرابة 20% من الغابات الطبيعية، و50% من الأراضي الرطبة المستنقعية، وكذلك المواطن الرئيسية لأكثر من 300 نوع من الحيوانات البرية النادرة والنفيسة المهددة بخطر الانقراض والمناطق التي ينتشر فيها ما يربو على 130 نوعا من الأشجار النفيسة في يابسة الصين، مع العلم بأن هذه الحيوانات والأشجار هي من الأجناس الرئيسية تحت حماية الدولة.

إن محمية "منابع الأنهار الثلاثة" الطبيعية التي أقيمت في أغسطس 2000 هي الأكبر (مساحتها 316 ألف كيلومتر مربع) والأعلى ارتفاعا (معدل ارتفاعها اكثر من 4000 م فوق مستوى سطح البحر) والأكثر تنوعا حيويا من نوعها في الصين. وتقع هذه المحمية في أعماق هضبة تشينغهاى ـ التبت، أي في منطقة منابع نهر اليانغتسى والنهر الأصفر ونهر لانتسانغ. إن مشروع حماية "منابع الأنهار الثلاثة" الذي بدأ تنفيذه عام 2003 تموله كليا الدولة بحوالي 220 مليون يوان. ومقاطعة قوانغدونغ الواقعة جنوب الصين هي الأكثر عددا في المحميات الطبيعية، إذ تحتضن 209 محميات إجمالي مساحتها 17ر3 مليون هكتار. وفي الصين 27 محمية طبيعية منها محمية وو لونغ ومحمية جيو تشاى قو في مقاطعة سيتشوان بجنوب غربي الصين، ومحمية جبل تشانغباى في مقاطعة جيلين بشمال شرقي الصين، ومحمية جبل دينغهو في مقاطعة قوانغدونغ بجنوب الصين، ومحمية باى شوى جيانغ في مقاطعة قانسو بشمال غربي الصين، قد أدرجتها منظمة الأمم المتحدة للتربية والعلوم والثقافة ( اليونسكو ) ضمن قائمة "محميات المحيط الحيوي في العالم".