تقدمت الصين في ترتيب حجم الصادرات والواردات في العالم من المركز 27 عام 1978 والمركز 16 عام 1990 والمركز 8 عام 2000 إلى المركز 4 في عام 2003. وفي عام 2004، ازداد مجمل حجم الصادرات والواردات 7ر35٪ عن عام 2003 وبلغ 79ر1154 مليار دولار أمريكي، وارتفعت إلى المركز الثالث في الترتيب العالمي. وفي الوقت الحاضر، بلغ عدد البلدان والمناطق ذات العلاقات التجارية مع الصين أكثر من 220. وترتيب العشر دول ومناطق من الشركاء التجاريين الرئيسيين مع الصين كما يلي: الاتحاد الأوربي والولايات المتحدة الأمريكية واليابان ومنطقة هونغ كونغ الإدارية الخاصة ودول الآسيان وجمهورية كوريا ومقاطعة تايوان وروسيا واستراليا وكندا.

ابتداء من 1 يوليو 2004، بدأت الصين تنفذ (( قانون التجارة الخارجية )) المعدل الجديد. حول هذا القانون نظام التدقيق والموافقة لحق التجارة الخارجية الذي طبقته الصين لمدة 50 سنة إلى نظام التسجيل، كما يوضح بكل الوضوح التحديدات حول استيراد وتصدير السلع والتكنولوجيا، وتجارة الخدمات الدولية، ونظام التجارة الخارجية، وحماية الملكية الفكرية المتعلقة بنظام التجارة الخارجية وغير ذلك، سعيا وراء دفع تنمية التجارة الخارجية.

منذ انضمام الصين إلى منظمة التجارة العالمية، انخفض مستوى الرسوم الجمركية الصينية الإجمالية من 6ر15٪ عام 2000 إلى 6ر10٪ عام 2004. وينخفض مستوى الرسوم الجمركية الإجمالية إلى 1ر10٪ في عام 2005، منها معدل الرسوم الجمركية للمنتجات الصناعية إلى 3ر9٪، والرسوم الجمركية للمنتجات الزراعية إلى 6ر15%، وتنخفض الرسوم الجمركية لجميع منتجات تكنولوجيا المعلومات في مشاريع اتفاق تكنوولجيا المعلومات لمنظمة التجارة العالمية إلى الصفر.