تشنغ خه الرحالة الصيني المشهور عالميا، سافر مبعوثا منإمبراطور أسرة مينغ، الإمبراطور تشو دي يوم 11 يوليو 1405 إلى بعض الدول والمناطق غربي بحر الصين الجنوبي، وهي المهمة التي أطلق عليها "رحلات تشنغ خه في البحار الغربية". يصادف عام 2005 الذكرى السنوية الستمائة لرحلاته البحرية.

اسم تشنغ خه الأصلي ما مينغ خه، واسم التدليل له هو "سان باو". وهو ابن لسرة من قومية هوي المسلمة في مدينة كونمينغ بمقاطعة يوننان، من مواليد 1371، السنة الرابعة لفترة حكم الإمبراطور هونغ وو، توفي عام 1433. في عام 1383 وقع أسيرا للأمير "يان"، فاصبح عبدا لاسرة الأمير، ثم سجل مآثر في انقلاب الأمير، بعد أن تولى هذا الأمير السلطة، بدأ يعمل كـ"خصي في إدارة الشؤون الداخلية" في البلاط الإمبراطوري، وضم إلى صفوف المسؤولين الحكوميين من الدرجة العالية، ومنحه الإمبراطور اسم عائلة "تشنغ".

تشنغ خه أعظم رحالة في تاريخ الصين. من عام 1405 إلى عام 1433، قاد أسطولا ضخما للقيام بسبع رحلات بحرية في جنوب شرقي آسيا والمحيط الهندي وبعض المناطق الآسيوية والأفريقية ووصل إلى البحر الأحمر وساحل افريقيا الشرقي، فترك آثار قديمه في أكثر من 30 بلدا ومنطقة في آسيا وأفريقيا. كانت رحلاته عملا غير مسبوق في تاريخ الملاحة البحرية العالمي من حيث حجمها وعدد الملاحين والتنظيم الدقيق وتقدم تكنولوجيا الملاحة ومسافة الرحلات. يجسد هذا العمل العظيم روح عدم الخوف من المشقة والصعوبة والجرأة على الفتح وشق طريق جديد للشعب الصيني، ونشر هذا العمل سمعة الأمة الصينية إلى خارج الصين، ودفع التبادل الودي بينها وبين شعوب الدول الآسيوية والأفريقية.