قبل تسعينات القرن العشرين، كان في الصين رياضة متخصصة ولكن لم توجد رياضة محترفة شأنها شأن الدول في شرقي أوربا. ونظرا لأن لدى اللاعبين ما كان يقلقهم دائما ترك بعض اللاعبين الممتازين من المستوى الرفيع حياتهم الرياضية في ذروة حياتهم الرياضية. ومن أجل تغيير هذا الوضع، سارت كرة القدم الصينية عام 1994على طريق الاحتراف. ثم جرى إصلاح الاحتراف في مجال كرة السلة وكرة الطائرة وكرة الطاولة ولعبة ويتشي. أدى إصلاح الاحتراف إلى ازدهار الرياضة الصينية: فسار الاتحاد الرياضي على طريق الكيان وتشكل نظام النوادي بصورة أساسية. لقد شكلت مباريات الدوري سوقا متخصصا ذا حجم معين، فتحسنت ظروف تطوير النشاطات الرياضية ككل. وتشكلت آلية الإدارة التجارية بصورة أولية. إن الاحتراف دفع تشكيل سوق إدارة الرياضة ونظام هياكل صناعتها. ولقد غطت أعمال إدارة النوادي مجالات تذاكر وإعلانات المباريات وانتقال اللاعبين من ناد إلى آخر والمباريات التجارية والبث التلفزيوني والإدارة التجارية.

النتاج الآخر للاحتراف هو دخول بعض اللاعبين الصينيين في مباريات الدوري الأجنبية، مثل ياو مينغ لاعب كرة السلة الذي يلعب في NBA، ويانغ تشن وسون جي هاي وغيرهما من لاعبي كرة القدم الذين يشاركون في مباريات الدوري الأوربي.