حذرت جمعية بحوث الأفلاج بشينجيانغ من أن عدد الأفلاج يقل بسرعة منذ نصف قرن في شينجيانغ، ولا يوجد حاليا أكثر من 614 فلجا، مهددة هي الأخرى بالاختفاء كلها بعد 20 عاما.

"الأفلاج" التي يسمونها في شينيجانغ "سور الصين العظيم تحت الأرض"، تنتشر في توربان وهامي بمنظقة شينيجانغ رئيسيا، وهي أحد أقدم الأساليب للحصول على المياه من تحت الأرض في شينجيانغ، وعلى هذا فهي مشروع للري يعود تاريخه إلى أكثر من ألفي عام. يعتبرها السكان المحليون "نبع الحياة" لهم. لكن ومع انخفاض كمية المياه الجوفية سنويا والاستخراج المفرط للمياه الجوفية،ينخفض سطح المياه، فتجف الأفلاج سنة بعد أخرى.

وقالت مصدر من الجمعية لمراسل شبكة الصين إن البيانات التي أعلنت هذه المرة جاءت بعد جراسمة مسحية استمرت فترة طويلة. تقول هذه البيانات إن عدد الأفلاج كان أكثر من 1780 قبل 50 عاما، وبلغت كمية المياه التي تخرج منها نحو 700 ميلون متر مكعب سنويا، تسقي نحو 360 ألف مو (24 هكتارا) من الحقول. من بين أكثر من ألف فلج قد جف، 200 منها فقط يمكن إستعادته بجهود بشرية.

وقال أوبر نور الدين أمين عام الجمعية إن الافلاح ستختفي بعد 20 عاما، وفقا لأحد التوقعات. وفقا للنظام الطبيعي بالإبقاء على الجيد والتخلص من الرديء، الأفلاج الموجودة حاليا ذات قوة حيوية أكثر.

وقال إن الحكومة تبذل الجهود لحماية الافلاج حاليا، لكن هذه الحماية ليست حماية عشوائية، حيث تجرى الحماية بصورة علمية على أساس معلومات الدراسات، لأن بعض الأفلاح يمكن إصلاحها بينما سيهمل بعضها الآخر.