أول محمية طبيعية في الصين هي محمية جبل دينغهو الطبيعية التي تأسست عام 1956 في مدينة تشاوتشينغ لمقاطعة قوانغدونغ الواقعة جنوب الصين. وحتى نهاية عام 2003، أقيم في عموم الصين ما مجموعه 1551 محمية طبيعية مختلفة الأنواع، إجمالي مساحتها 72ر144 مليون هكتار، أي4ر14٪ من مساحة يابسة الصين. وبفضل وجود هذه المحميات الطبيعية، تمت الحماية الفعالة لـ 88٪ من أنواع الأنظمة البيئية، و87٪ من أصناف الحيوانات البرية، و65٪ من مجموعات النباتات الراقية، وقرابة 20٪ من الغابات الطبيعية، و50٪ من الأراضي الرطبة المستنقعية، وكذلك المواطن الرئيسية لأكثر من 300 نوع من الحيوانات البرية النادرة والنفيسة المهددة بخطر الانقراض والمناطق التي ينتشر فيها ما يربو على 130 نوعا من الأشجار النفيسة في يابسة الصين، مع العلم بأن هذه الحيوانات والأشجار هي من الأجناس الرئيسية تحت حماية الدولة.

إن محمية "منابع الأنهار الثلاثة" الطبيعية التي أقيمت في أغسطس 2000 هي الأكبر (مساحتها 316 ألف كم مربع) والأعلى (معدل ارتفاعها أكثر من 4000 م فوق مستوى سطح البحر) والأكثر تنوعا حيويا من نوعها في الصين. تقع هذه المحمية في أعماق هضبة تشينغهاى - التبت، أي في منطقة منابع نهر اليانغتسى والنهر الأصفر ونهر لانتسانغ. إن مشروع حماية "منابع الأنهار الثلاثة" الذي بدأ تنفيذه عام 2003 تموله كليا الدولة بحوالي 220 مليون يوان. ومقاطعة يوننان الواقعة جنوب غربي الصين هي الأكثر عددا في المحميات الطبيعية، إذ تحتضن 157 محمية إجمالي مساحتها 99ر2 مليون هكتار. وفي الصين 22 محمية طبيعية منها محمية وو لونغ ومحمية جيوتشايقو في مقاطعة سيتشوان، ومحمية جبال تشانغباى في مقاطعة جيلين، ومحمية جبل دينغهو في مقاطعة قوانغدونغ، ومحمية باي شوي جيانغ في مقاطعة قانسو، قد أدرجتها منظمة الأمم المتحدة للتربية والعلوم والثقافة (اليونسكو) ضمن قائمة "محميات المحيط الحيوي في العالم".