سواء في عام 1896 أو في عام 2004 اختارت أثينا باليونان غصن الزيتون الذي يرمز إلى السلم والصداقة للتعبير عن فهمها واحترامها الألعاب الأولمبية.

الانطباع الذي تركتها ألعاب أثينا الأولمبية للناس ملموس وحقيقي، بعد قرن واحد من ذلك، لأبناء أثينا ابتكار جديد، هي شعار ألعاب أثينا الأولمبية 2004، يبدو الشعار بسيطا وتجريديا، ساطعا ونقيبا.

يكون اللون الأزرق واللون الأبيض معا بصورة منسقة، يبدو أن أثينا، مهد الحضارة الأوربية القديمة، تحب غصن الزيتون بصورة خاصة. أغصان الزيتون على شكل دائري رمز للسلم، وتجسد في نفس الوقت شمول أثينا للعالم في العصر الحديث.