غرب الصين هو موطن ثلث المقاطعات والمنطق الذاتية الحكم الإدارية بالدولة. يغطي مساحة 4ر5 مليون متر مربع أي 56‌% من مساحة الصين، ويسكنه أكثر من 280 مليون نسمة أي 23% من سكان البلاد. المنطقة توصف عادة بأنها جرداء، نائية، فقيرة، شاسعة، ذات قيمة وجميلة. تفتقر إلى مرافق المواصلات، وتتخلف كثيرا عن الأجزاء الأخرى من الوطن من حيث التنمية الاقتصادية. متوسط نصيب الفرد من إجمالي الناتج المحلي هنا يعادل فقط نصف المعدل الوطني. بيد العرب يحوي مساحات شاسعة ومصادر لم تستغل ومناظر جميلة.

لقد وضع الزعيم الصيني جيانغ تسه مين الخطوط الإرشادية لتسريع تنمية الغرب وذلك في 17 يونيو 1999، مؤكدا على أن التنمية المتناسقة بين السكان، الموارد، والبيئة والمجتمع يجب إنجازها من خلال إدخال الرأسمال الصيني والأجنبي وأيضا الأشخاص الفنيين. في 5 ماري 1999 أوضح رئيس مجلس الدولة، تشو رونغ جي، في تقرير العمل لحكومته أن تنفيذ استراتيجية لغرب ذات أهمية كبيرة لزيادة الطلب الداخلي والتنمية الاقتصادية المتناسقة وفي النهاية   لتحقيق الرخاء المشترك.بين مختلف المناطق