这里，曾有灿烂辉煌的历史：丝绸之路，文景之治，大唐盛象；这里，也曾黄沙漫天，沉睡千年。这里有漓江晚秋、春城飞花；这里也有大漠孤烟、塞外风疾。放眼看过来，这里，是中国西部。
　　西部包括了中国三分之一的行政省区市，面积540万平方公里，人口2.8亿多，分别占全国的56%和23%。有人曾用"荒、远、边、穷、大、财、宝、美"来形容西部：虽然这里交通不便，开发程度较低，经济也相对落后，人均国民生产总值只有全国平均水平的一半左右，可是这里有广袤的土地，丰富的资源，美的自然风光。 　
　　1999年6月17日，江泽民总书记明确提出了加快西部开发的总原则，强调要通过政策引导，吸引国内外资金、技术人才等投入开发，有目标、分阶段的推进西部地区人口、资源、环境与经济社会的协调发展。2000年3月5日，朱镕基总理在政府工作报告中指出，实施西部大开发战略，对于扩大内需、推动国民经济持续增长、促进各地区经济协调发展，最终实现共同富裕都具有重要的意义。